火星探索，发现水之旅

今天的火星干燥而荒凉，看起来像是最后一片你不到万不得已不会去考虑寻找水的地方。然而亿万年前，在这颗红色的星球上也曾有过蓝色的天空和湖泊，是个温暖而湿润的宜居乐土。这幅蓝图，是近十几年来美国航空航天局根据火星探测器传回的测量数据和图片，重建出来的远古火星图景。2014年1月，恰逢“勇气”号和“机遇”号火星车着陆火星10周年纪念，我们就来聊一聊火星车和这几年火星上有关水的新发现。     

土里生出的球形闪电

谜一样的球形闪电一直是科幻小说的主角，也是众多UFO爱好者重点关注的对象。然而，由于稍纵即逝、神出鬼没，几个世纪以来，球形闪电一直都只有传说而难见真容。科学界甚至认为球形闪电是子虚乌有的现象，直到几十年前才承认它的存在。我们关于球形闪电的认识也大部分局限于一些偶然的、肉眼观测的报告。     

木卫二，从水到生命还有多远

在这幅由“伽利略”号宇宙飞船拍摄的木卫二拼接影像里，可见到数片明亮的水冰、平原、伸展至远方地平线的裂缝以及可能混杂着冰和尘土的暗斑。在日夜交界线附近的高突结构，因为投射出暗影而变得鲜明易辨。为验证这个海洋可能孕育有生命的传说，欧空局已着手进行木星冰质卫星探测器的先期规划工作，预计在2022年发射探测船进一步探测木星，并以木卫二为探索的重点。