寻找宇宙中的小精灵

在太阳系中除了九大行星之外,还有一群淘气的小精灵——小行星。它们大都位于红色的火星和巨大的木星轨道之间,象九大行星一样,沿着椭圆轨道不停地围绕太阳公转。由于它们质量很小,不会发生地球那样大的变质过程,因此保留了太     

天上深渊

月亮是地球的门槛，只有迈出门槛，到太阳系更远的地方去，到银河系更远的地方去，登陆其他行星和小行星，人类才算真正地离家远行了。这就是继地球大气层飞行和近地太空飞行之后的下一步：行星际航行和恒星际航行。     

“隼鸟”着陆成功，采样“很可能”失手

11月20日，日本“隼鸟”小行星取样回送探测器进行了首次触地采样机动。最初的报道说，探测器在与系川小行星相距40米处按计划释放了一个目标标识器，但随后出现故障，无法确定高度，并暂时与地球失去联络。恢复联络后，探测器已瓢离小行星。11月23日有关人士又说，仔细分析发现，原以为着陆失败的“隼鸟”实际上曾成功着陆。     

火岛上空的太阳系东升

如果你等得够久，太阳系会在你的眼前升起。想要看到这种景象，你得往黄道的方向看，因为所有的行星和它们的卫星，几乎都在黄道面上绕太阳公转。从地球看出去，这些天体升起的方向几乎都相同，也以同一方向落向西边。上面这张在10年前拍摄的影像里，从左到右的天体分别是太阳、金星、月亮和木星，它们都从美国纽约州火岛后方沿着黄道面升起。影像每次曝光相隔的时间是6分钟，然后再和同一地点拍摄的日出照片进行数位重叠。我们太阳系里的小成员，如大部分的彗星和许多小行星倒不一定会沿着黄道面运动。前景中美丽的火岛灯塔始建于1826年，至今仍然在使用。     

小行星:人类的现实威胁

２０００年１２月２３日，英国天文学家宣布，当天凌晨，就在世界各地人们迎接圣诞“平安夜”的前夕，一颗足以将英国首都伦敦摧毁的小行星２０００QW７在距离地球表面仅８０万千米处，以每小时１１．５万千米的速度掠过。从天文学的角度看，这颗行星可以说是与地球“擦肩而过”。美国天文学家发现至少有９００颗小行星可能会危及地球安全。因此，国内外许多天文科学家呼吁全世界所有国家通力合作，让地球免遭此类空前的大劫难。小行星这群不速之客小行星是指那些像地球一样也围绕太阳运转，但体积太小而不能称之为行星的天体。最大的小行…     

美国计划在2006年发射“道恩”探测器

“道恩”（Dawn）探测器（见封三）耗资3．7亿美元，计划于2006年7月从佛罗里达州发射，飞向2颗分离的小行星——灶神星（Vesta）和谷神星（Ceres）。     

恐龙的必然与偶然

科学家们称：1．6亿年前，在火星和木星之间运行的两颗小行星发生碰撞，使得很多大块的岩石飞速冲向地球，其中包括毁灭了恐龙的那块岩石。     

NEAR飞越马蒂尔达小行星

ＮＥＡＲ飞越马蒂尔达小行星袁越图１马蒂尔达（左）是人类从近处探测过的第三颗小行星。伽利略木星探测器在飞往木星途中曾在１９９１和１９９３年对盖斯普拉（中）和伊季山（右）进行了成像美国航宇局低成本行星科学探测计划——发现计划中的第一颗探测器近地小行星交会...     

小行星探测科学目标进展与展望

由于较好地保留了太阳系早期形成和演化历史的遗迹,小行星,尤其是近地小行星,已成为国际深空探测领域的研究热点。介绍了小行星的定义、分类和主要探测方式,指出目前小行星探测已进入空间探测的新时代;总结了国际小行星探测的现状,包括已实施和正在实施的小行星探测任务的科学目标、科学载荷配置,以及获取的主要科学数据等;探讨了未来小行星探测的发展趋势和主要科学问题,并对我国未来自主小行星探测任务科学目标的制定进行了展望。     

小行星探测发展综述

小天体上保存着太阳系形成初期的原始成分,同时可能蕴含着地球生命与水起源的重要线索,是研究太阳系起源和演化历史的活化石。近年来,小行星探测已成为主要航天国家深空探索领域的重点发展目标之一。简要总结了国际上小天体探测历程,对小行星探测的研究和发展趋势进行了综述,重点探讨了未来小行星探测任务面临的主要关键技术,并对中国后续开展小行星探测活动提出了相关建议。