众眼看宇宙

发射星云NGC6188位于天坛座,距离我们约4000光年。在这片区域中,一群大质量的年轻恒星“天坛座OB1星协”形成于数百万年前,它们发出的恒星风和强烈的紫外线雕蚀了星云怪异的形状,同时星云中的氢气受到加热后发出红色的光辉。仔细观察照片的右上角,不难发现一个酷似蓝色波斯婆婆纳的星云。这个星云编号为NGC6164,中心有一颗已经接近生命末期的大质量恒星。它同样是个发射星云,虽然离NGC6188很近,但是它被划分到了矩尺座。     

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就像蝴蝶一样,白矮星也会＂破茧而出＂,开始另一段生命之旅。在这种比喻中,我们的太阳就像只毛毛虫,而被抛出的气壳（茧壳）就是最美丽的蝴蝶了。右图里的＂星茧＂是名为NGC 2440的行星状星云,它的内部是目前所知最炽热的白矮星之一,也就是这张照片中心附近的白点。我们的太阳在50亿年后,也会变成一颗类似的＂星茧＂。其实它的学名叫作＂行星状星云＂,是小质量恒星死亡后的归宿。     

众眼看宇宙

在广袤的宇宙之中,有一个由发光气体和尘埃云混合而成的星云,外形类似一个展翅高飞的鸟类,于是它获得了一个很形象的名字——海鸥星云。这只巨型的红色海鸥覆盖了银道面约1．6度的范围,距离我们约有3800光年。倘若进一步划分这个天区,可将海鸥头部的星系称为NGC2327,又名鹦鹉星云。这是一片致密的尘埃区域,其中隐藏着大质量恒星。IC 2177则为海鸥伸展的翅膀,位于麒麟座和大犬座交界区域。左边的翅膀包含了疏散星团NGC2335。     

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VDB142 这个位于北天银河内的璀璨的星云VDB142,为仙王座增色不少。透过不同颜色的天文滤镜而得到的这张彩色特写照片中,可以看到一些奇形怪状的宇宙星云以及暗藏在星云中的恒星。在图片中央暗淡的9等星附近,尘埃星云反射的星光形成了蓝色的反射星云,而红色的发射星云则表明氢原子气体云的存在,当氢原子被看不见的紫外光照射失去电子后,若电子与原子再度结合时,便会发出特有的可见红光。另外,遮住背景星的云气,也就是暗星云,在明亮的背景上勾勒出宛如机翼的形状。     

众眼看宇宙

天鹅座中距离我们6000光年的NGC6914,是宇宙中最绚烂的星云之一。因为它位于银河系的银盘上,从地球看过去,这里繁星密布,各种奇异天体竞相争辉。NGC6914中,红色的云气是由氢气组成的发射云团，大量年轻炙热恒星（天鹅座082星）的高能辐射电离了氢原子，而随着离开恒星的距离变远，温度下降，被电离的氢又会结合而变成中性氢，     

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火红的云气如烈焰般肆虐飞舞,这就是御夫座AE星（红色区域的中心）呈现给我们的奇观,它也因此而得名“火焰星”,周围的星云（编号为IC 405）则称为火焰星云。事实上,这些奔涌着的红色的烟尘,与我们熟知的烈火没有半点关系。一般的火焰是物质在氧气助燃时形成的光热现象,在恒星周围氧原子稀缺的区域,当然无法产生火焰。照片中的红色云气其实大部份是散布在星际空间中的氢原子,     

太空10大未解之谜之——神奇古怪类星体

这是一种神奇古怪的天体,它在一般光学观测中只是一个光点,看似恒星,却又不是恒星;它的光谱似行星状星云,但又不是星云;它发出的射电信号类似星系,却又不是星系,基于这些特点,天文学家称它为“类星射电源”,又叫“类星体”。     

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美丽的礁湖星云NGC6523是人马座中最受欢迎的风景。18世纪法国天文学家查尔斯·梅西耶把这明亮的星云命名为M8,现代天文学家发现礁湖星云是一个活跃的恒星孕育场所,尽管它距离地球约5000光年,但由于它横跨100光年,即使不用望远镜,也依然可以看到它的存在。这幅图片是由哈勃空间望远镜拍摄的三幅照片经过精细的窄条过滤后拼接而成的,中央星团左边的尘埃带就是礁湖星云。     

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在距离我们20万光年的卫星星系——小麦哲伦星系之外围,有一个年龄只有500万年的年轻星团NGC602。在这张哈勃望远镜拍摄的精彩照片中,NGC602仍然包覆在孕育它们的气体和尘埃里。如梦似幻的脊状尘埃和云气说明了在NGC602里面,大质量年轻恒星所发出的高能量辐射和激波,已经侵蚀了附近的尘埃,并触发从星云中心渐次往外传播的恒星形成活动。     

众眼看宇宙

行星状星云我们已经见过不少,不过正好和照片中背景的蓝色疏散星团（M46）重叠的行星状星云,还是头一次得见。这个称为NGC2438的星云距离我们约3000光年,是一颗百亿年高龄的类太阳恒星在核心氢燃料用完后,所抛出的气壳。有趣的是,分析发现NGC2438的距离其实比M46更近,而它们只是凑巧落在了同一视线方向。行星状星云中心残留下来的白矮星周围的气体非常稀薄,     

“天人合一”之生命的起源（下）

黑洞和宇宙的消亡 我们知道，许多已知的主序恒星，它们的质量远大于10M，而达100M（理论上不大于90M）。那么，10M以上的主序恒星，它们的归宿如何呢？     

点亮宇宙的恒星

宇宙中有许多恒星，太阳是离地球最近的一颗恒星，距离地球的距离约为1．5亿千米。假如太阳以每秒299792千米的速度飞向地球，大约需要8分钟就可以到达地球。     

宇宙十大趣星

在美国好莱坞，明星的价值是以他们的票房号召力、他们扮演的角色和影迷们的选票来衡量的。但在天文学中，我们怎么评选宇宙中最炙手可热的恒星呢？一颗恒星要有怎样惊艳的表现，才能赢得我们的敬畏和赞赏呢？有些恒星周围存在着可能孕育生命的行星；另一些恒星能够帮助我们了解太阳系的起源；还有一些恒星周围有非常奇特的行星。     

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PSRB1509：宇宙之手 天文学家通过美国航宇局钱德拉X射线望远镜观测到了这幅壮观的星云结构图片。图片中心是一颗年轻的中子星，被命名为“PRSB1509”。这颗中子星直径虽然只有20千米，但是它向太空喷射的大量能量形成的美丽X射线星云却横跨了150光年，星云看上去酷似一个手掌的形状，     

众眼看宇宙

大麦哲伦星云（LMC）以及小麦哲伦星云（SMC）是我们银河系的两个卫星星系,是南天的著名天体,奇怪的是,还有一条我们肉眼看不见的巨大气流——麦哲伦流（the Magelanic Stream）与它们紧密相联,如图中红色部分。     

NASA发射"天普勒"望远镜

德尔它2-7925-10L型火箭3月7日在卡纳维拉尔角空军站发射了NASA新的"开普勒"太空望远镜.该探测器很有可能改变人类对宇宙的看法.它的发现还有望从根本上改变人类对自身的认识.它将运行在尾随地球的一条日心轨道上,绕太阳运行一圈要用371天时间.它将把"目光"投向银河系中数万颗恒星,寻找大小与地球相仿、处在可支持生命的轨道区域内的行星,所瞄准的恒星区域约相当于人伸开手臂后手掌能挡住的一片区域.由于2月24日NASA的另一颗探测卫星"轨道碳观测台"发射失败,NASA将"开普勒"的发射时间推迟了两天,以对火箭进行进一步检查.     

苏联小型航天飞机的第三次试验

苏联于1983年12月27日进行了未来小型航天飞机样机的第三次轨道飞行试验,这次发射和回收的卫星代号为“宇宙-1517”。苏联两年来已进行过两次试验。前两次飞行试验的卫星代号为“宇宙-1374”和“宇宙-1445”,它们是分别于1982年6月3日和1983年3月15日发射的。“宇宙-1374”和“宇宙-1445”是从伏尔加格勒附近的     

“哈勃”真面目

在浩瀚的宇宙中有一只“眼睛”——哈勃空间望远镜，它能极其清晰地看到遥远的星体或星云，不仅可以观察到几十亿光年以外的物体，还能由此了解几十亿年前发生的事情——天文学家们正利用这只“眼睛”实现着种种奇迹。“哈勃”究竟是什么？为何它如此独特？它如何生成如此清晰的图像？我们将深入了解这种堪称天文学史上革命性一页的神奇设备。     

NASA发射“开普勒”望远镜

德尔它2—7925—10L型火箭3月7日在卡纳维拉尔角空军站发射了NASA新的“开普勒”太空望远镜。该探测器很有可能改变人类对宇宙的看法。它的发现还有望从根本上改变人类对自身的认识。它将运行在尾随地球的一条日心轨道上．绕太阳运行一圈要用371天时间。它将把“目光”投向银河系中数万颗恒星．寻找大小与地球相仿、处在可支持生命的轨道区域内的行星．所瞄准的恒星区域约相当于人伸开手臂后手掌能挡住的一片区域。     

扑朔迷离的暗物质

在茫茫宇宙中,恒星间相互作用,进行着各种各样有规则的轨道运动。但是,有些运动我们却找不着使其相互作用的物质。因此,人们设想在宇宙中也许存着我们看不见的物质,并将这种物质称之为暗物质。在宇宙学中,暗物质是指那些自身不发射电磁辐射,也不与电磁波相互作用的一种物质。人类无法通过现有的任何观测工具来直接观测到它们,只能通过引力产生的效应来得知它们的存在。