美国一次性运载火箭工业的前途

在过去的三十年里,美国的一次性运载火箭工业一直处于领先地位,而且曾经是其它国家建造运载火箭的蓝本。可是现在,正是这些外国的运载系统威胁着美国的一次性运载火箭工业的生存。 1981年4月,美国哥伦比亚号航天飞机开始第一次商业飞行以后,美国决定主要用航天飞机发射卫星。然而,1986年1月挑战者号航天飞机失事,美国的航天业一度面临危机:通用动力公司的运载火箭装配线停产,麦道公司被迫下马已两年,仅有马丁·玛丽埃塔公司还在维持生产。