欧洲“马可波罗”计划拟登陆小行星取样回地球

2008年9月24日，据英国广播公司报道，欧洲航天局称，小行星采样任务——“马可波罗”（MarcoPolo）太空探测计划将在未来10年的最后阶段（2017年前后）实施。按照这个计划，科学家在地球附近挑选一颗直径不超过1km的小行星，并将一个探测器发射到那里，去钻取泥土和碎石样本进行分析，以更多了解人类太阳系的形成以及地球等行星的进化过程。