新型航天器--航天飞机

20世纪80年代以前，人类上天部是乘坐载人飞船上去的。然而，载人飞船自己没有强大的动力装置，是靠运载火箭把它送上太空的。这样，用完了的火箭就报废，不能再利用，经济上很不合算。载人飞船由于没有翅膀，不能像飞机那样在空中滑行，选择合适的场地水平着陆，有时还会掉到冰天雪地或原始森林中，十分危险。因此，靠运载火箭与载人飞船进行大规模的航天活动，成本太高，终非长久之计，需要另外想办法。