金牛座运载火箭的技术状态

一次性使用的运载火箭(ELV),减少了地面保障方面的要求,达到低成本利用空间的目的。美国轨道科学公司(OSC)正利用可空中发射的、用固体燃料的飞马座(Pegasus)火箭技术,为政府和商业用户提供一种高性能的一次性运载火箭,现场工作人员只需20人左右。根据合同规定,OSC公司将在1993年年中用“和平保卫者”战略导弹第一级飞行它的金牛座(TAURUS)火箭;并于1995年3月用锡奥科(Thiokol)公司的Castor-120的第一级发射一个优选的飞行器。金牛座火箭使OSC公司、Thio-kol公司和飞马座火箭公司成为合资经营的伙伴,也为海格拉斯航宇公司(Hercu-les)提供了开拓小型有效载荷发射市场的新机遇。地面发射的金牛座运载火箭的上面级是去掉了机翼和尾翼的飞马座火箭的三级固体火箭发动机。