地核之谜漫谈

在罗马神话中,地球女神叫Tellus,寓意为肥沃的土地(希腊语:Gaia,亥亚,大地母亲)。直到16世纪哥白尼时代人们才明白地球只是一颗行星。地球(Earth)一词来自于古英语及日耳曼语。地球的大部分质量集中在地幔,剩下的在地核;我们所居住的只是整体的一个小部分。地核可能大多由结晶状的铁构成(或镍/铁),虽然也有可能是一些较轻的物质。地核中心的温度可能高达7500K,比太阳表面还热;在固态地核之外是液态的外层地核,最外层是厚度约为3000千米的地幔和地壳。地壳主要由石英(硅的氧化物)和类长石的其他硅酸盐构成。地壳的厚度不同,海洋处较薄,大洲下较厚。内核与地壳为实体;外核与地幔层为流体。与其他的类地行星相比,有相似的结构与物质组成,当然也有一些区别:月球至少有一个小内核;水星有一个超大内核(相对于它的直径);火星与月球的地幔要厚得多;月球与水星可能没有由不同化学元素构成的地壳;地球可能是唯一一颗有内核与外核的行星。