美“深度撞击”探测器报废

9月20日，美航宇局宣布，在同地面失去联络6周后，成果丰富的“深度撞击”彗星探测器报废。美最后一次收到该探测器的信号是在8月8日，随后恢复联络的努力一直没有奏效。问题的具体原因仍不得而知，但操作人员怀疑是计算机时滞问题，导致探测器失去了空间定向能力，从而使通信和发电难以进行。没有了足够的电力，探测器的蓄电池和推进系统可能已在恶劣的深空环境下冻结。该探测器发射于2005年1月，不到6个月后飞抵坦佩尔1彗星，用一个铜制撞击器对彗核进行了撞击，以通过对溅起物质进行观测研究来掌握其成分。主任务结束后，探测器几次改变飞行路线，启动了称为“系外行星观测与大冲撞延长研究”（EPOXl）的一项延长期任务，于2010年11月对哈特利2彗星进行了飞越探测。此后，探测器又利用其高分辨率望远镜对杰拉德和ISON彗星进行了远距离观测。