美国航天飞机第46次飞行：首次执行地球大气环境科学飞行任务

1992年3月24日,美国亚特兰蒂斯号航天飞机从肯尼迪航天中心发射升空。原定于23日发射,因机上出现燃料泄漏事故而延期一天。机上载有7名宇航员和14种科学仪器,在太空飞行9天。在此期间,宇航员将观测太阳和人类活动对地球大气环境,尤其是对臭氧层的影响。这是美国航天飞机第一次执行大气环境科学研究任务,今后11年内,还将进行9次类似飞行,以获得11年太阳周期对大气变化过程和气候的长期影响,进而为制定全球环境政策提供必要的数据。NASA为这次名为ATLAS(应用与科学大气实验室)的飞行花费3.5～4亿美元(不包括ATLAS的研究费用5260万美元)。10次飞行总费用为30～40亿美元。ATLAS可重复飞行10次,它是美国、欧空局、比利时、法国、德国、日本和瑞典花10年时间共同研制的。 ATLAS设备舱由14种主要仪器构成,都装在两个空间实验托架上。戈达德航天飞行中心的另一个太阳仪也是环境载荷的一部分。这些仪器的大部分都要求航天飞机能做最大范围的轨道机动。在9天的飞行中,驾驶员使航天飞机机动180次以