赫尔墨斯航天飞机的设计变化

欧洲空间局(ESA)已同意重新设计赫尔墨斯航天飞机的建议。出于安全方面的考虑,将把航天飞机再入时的质量维持在16吨左右(发射最大重量为23吨),所以准备把航天飞机的大部分有效载荷移到阿里安5运载火箭的适配器中。适配器在航天飞机执行任务时一直与之连接,然后抛掉。适配器是赫尔墨斯资源舱(MRH),载有同美国自由号国际空间站的哥伦布舱和ESA的有人照料自由飞行器(MTFF)对接用的装置。MRH中有一个与有效载荷密封压力舱相连的转移通道和一个独立密封舱,以便在航天飞机与哥伦布舱或MTFF对接时进行舱外活动。