航天飞机--火箭、飞船和飞机的混血儿

1981年4月12日,在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心,成千上万的人云集在发射场周围,观看航天飞机首航的盛景。56米长的哥伦比亚号矗立在发射台上,就像一只硕大的蝴蝶。上午7时,当哥伦比亚号喷出长长的橘黄色火焰和灰白色的烟雾,从发射台上凌空升起时,全世界都在注视这次首开太空新航线的划时代飞行。 而当2天后的下午,哥伦比亚按计划返航,平稳降落在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地的跑道上。