通用步枪的未来发展——二战跨世纪的步枪

19世纪的技术革新，把枪械的性能推向另一个层次。首先是火帽击发，让引火药的装填速度和发火率都增加，克服了气候障碍。米尼埃弹头的出现使得膛线燧发枪的发身速度超前增快。最后出现的则是后膛装填以及铜壳自封弹的出现。然而在19世纪中期一系列的技术革新当中，步兵战术的演化速度反而是追着武器的进化在跑。美国内战时，北军已经有部队采用至少3种后膛装填步枪——夏普骑枪（Sharps）。亨利步枪（Henry rlfle）以及斯宾塞步枪（Spencer rifle），但是因为相当复杂的后勤以及个人因素。交战双方都仍然大量使用前膛枪，密集队型以及横队排枪。1886年普奥战争，普鲁士陆军的步兵已经配发后膛装填步枪，但是奥匈帝国及其日耳曼盟邦则仍然在使用前膛步枪，纵使其威力较大，仍不敌可以卧姿装填的优势。