谁控制着生态平衡?

一般人只知道达尔文的《物种起源》奠定了进化论的基础,不知道这部著作还蕴含着许多重要的现代生物学思想。例如,虽然还要过许多年"生态学"一词才由德国生物学家海格尔发明,但是在《物种起源》的第三章,为了说明"自然等级相去甚远的植物和动物     

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暴龙在青少年期，几乎所有肉食动物它都能“海扁”。直到它十几岁步入性成熟阶段之前，死亡率都很低，但是之后它们就碰到一个真正的问题——成年危机了。佛罗里达州立大学的古生物学家艾里克森等人研究了群聚一地的几种白垩纪北美暴龙的化石。他们发现这些暴龙极可能是在干旱时为了寻觅水源而集聚一地，在几个星期之内先后“挂”了。利用它们腿骨的年轮估算它们在不同年龄层的死亡率，发现幼小暴龙可能对疾病的抵抗力差，加上天敌环伺，死亡率蛮高。但是只要长到身长至少两米的暴龙大约有七成会活到14岁的性成熟期，然而过了这个阶段到23岁，死亡率又增至每年两成多。成年暴龙会为求偶、争夺栖息地而争斗，有些成年暴龙的颜面化石就留下了打斗的痕迹。