延续生命

美国西南德克萨斯大学医学中心的年轻科学家迈克·韦斯特和他的同事认为：他们已经发现了控制细胞生死的机制———生物钟。这东西叫端粒，是染色体两端的染色粒，其作用是防止正常的染色体之间发生融合，人们常把它比为起保护作用的鞋带塑料头。每次细胞分裂及染色体中的ＤＮＡ复制，端粒便变短一些，当它减短到某一长度时，细胞便停止分裂，进入所谓开始衰老阶段。这时，细胞开始丧失机能，其包含的基因信息开始分解。当足够多的细胞经历了这一过程时，疾病便来了。这样看来，端粒的减短显然成了细胞死亡的制造者。他们还发现患早衰症的儿…