当牛郎碰上织女--谈星系碰撞

牛郎、织女除了是中国神话里的人物,也是天上的星座--牛郎星、织女星,西洋人称为天鹰座α星、天琴座α星.民间传说每年农历七夕来临时,牛郎星和织女星会在喜鹊的牵引下,进行一年一度的相聚;现在我们已经知道它们根本不可能碰在一起.不过宇宙中的确有一些星系会碰在一起,这种巧遇谈不上进出爱的火花,反而有时还真像是人间炼狱.     

何处觅知音？——地球人类是宇宙生命发展的特例

在上一期《外星人离我们有多远》一文中,我们介绍了部分科学家对宇宙中生命的观点,即生命是宇宙中的普遍现象。这里再介绍另一部分科学家针锋相对的观点,即地球人类是宇宙中生命发展的特例。美国进化生物学家厄恩斯特·迈尔认为,无论宇宙中有多少亿颗行星,产生生命的几率都极小。美国古生物学家彼得·沃德和天文学家唐纳德·布朗在《罕见的地球》一书中认为,在地球以外的宇宙空间存在技术高度发展的社会的几率微乎其微,即使有生命形式存在,也     

外星近邻——《稀罕的地球》辩论之二

除了地球之外,其他星球上有没有生命的起源和存在?一般认为,宇宙中至少存在着简单的生命,比如说微生物。那么,在我们的太阳系以及太阳系以外的什么地方能够找到生命吗?     

从一山不容二虎到虎满山林

皮亚齐的发现填补了提丢斯定则的空缺,“宇宙和谐”的准则又一次得到了确证,天文学家真是得意极了。可就在他们几乎忘乎所以之时,却相传一个名为奥伯     

宇宙无“零”

常识告诉我们，１－１＝０，这个问题看来就是这么简单。“零”表示“无”，这一层意思就是学龄前儿童也知道。某处有一个森林，一场森林大火把这一个森林毁灭了，这一个森林就没有了；电厂的某个仓库仅存的１千克物质被拿去发电，这库存的１千克物质在账本上就记着“零”。在日常生活中，人们在处事待物时经常会谈到“零”和它的意义，诸如：从“零”开始、从“零”点出发、从无到有、无风三尺浪、无缘无故等等。很明显的一个例子是，当你昂首翘望，看到晴朗的天空万里无云，如果有人问：“你看见什么东西了？”你会不假思索地回答说：“什…     

宇宙神将使用俄制发动机

宇宙神将使用俄制发动机美马丁·玛丽埃塔公司宇宙神火箭计划的管理人员已得到由俄动力机械制造科研生产联合公司建造的ＲＤ－１８０发动机的一个模型。有了这一模型，他们就能确定怎样把这种俄制发动机装到他们的火箭上。这些管理人员从去年初就开始同动力机械公司的人员...     

为什么夜空是黑暗的？

有时,最简单的问题却是最难回答的。为什么夜空是黑暗的?这个简单的也许只有孩子才会问的问题,曾在长达一个多世纪里困扰着科学家。早在19世纪,德国天文学家奥伯斯就认识到这个问题,并对此做出认真的思考。在1826年,奥伯斯在一篇宇宙学论文里提出了一个有关这个问题的科学假设,被称做奥伯斯佯谬。他假设:无数颗恒星均匀地分布在宇宙空间里,如果宇宙是无限的,那么在以地球为中心距离无限远的半径上,会有无限个球壳。奥伯斯计算出每一个球壳射到地球上的光在数量上是相等的,因此到达地球上的光的数量是无限多的,整个天空将是无限亮的(虽然现在…     

寻找引力幽灵（下）

为此,从马德堡半球实验中,我们做出了另一种设想:在封闭环境中的真空会产生向内收缩的效应,从而具有吸力,其吸力的大小与真空环境的大小和真空程度有关。空气在真空内呈扩散状态,所以,注入铜球内的空气产生了向外膨胀的作用。由于空气的进入,封闭的真空环境随即受到破坏,收缩的效应消失。这样一来,两个铜半球因失去了向球体中心收缩的作用力而分离。所以说,八匹马使尽一切气力仍然拉不开两个铜半球的原因并不在于空气产生了压力作用,而是处于封闭的真空在大气环境中产生的一种力学效应。我们也可以这样认为,空气本身并不具有压力,只有当空气…     

宇宙起源新说

我们探知的宇宙是一个巨大而古老的大杂烩,其中充斥着形形色色的粒子,不同波长的光波和其他奇异的物质。但是宇宙学家们认为它并不是一直就是这样。大约140亿年前,当宇宙刚刚诞生几微秒的时刻,宇宙是由叫做“夸克—质子构成块”的亚原子粒子组成的温度极高的一锅“过热汤”,其均匀程度之高使现代法国厨师也自愧不如。卓越的宇宙学家迈克·特纳花了大半辈子的精力致力于宇宙演化问题的研究,想弄清宇宙是如何从原始的“夸克汤”演变成现在星系分布的气泡状结构的。所谓星系分布的气泡状结构,是指观测到的星系分布在巨大气泡的表面,而气泡里面…     

重力的长鞭：引力波问答

什么叫引力波?我们知道,物体都有引力,产生引力场。我们又知道,电磁场有电磁辐射,向外发射光子,形成光波、无线电波等。一个加速运动的电荷也会辐射电磁波。爱因斯坦在发表广义相对论以后不久,预言引力场具有波动性质的引力振荡,加速运动的质量(引力源)也辐射引力波。与电磁波具有能量一样,