航天飞机的是耶,非耶!

自2003年2月哥伦比亚号航天飞机失事以来,对美国航空航天局(NASA)及其主打产品航天飞机的非议和责难不绝于耳:批评航天飞机的构型过于复杂,运行费用居高不下;航天飞机本是试验性航天器,却担负起实用性任务;航天飞机既载人,又运货,无应急救生系统,安全性可靠性受影响;现有的航天飞机大都已经飞行20次以上,例如发现号航天飞机连同最近的首次复飞,已达到31次,其机身及主要部件大都可能已老化;轨道器与外贮箱、固体火箭助推器的并联组合方式,导致其外贮箱绝热泡沫材料脱落会带来致命的后果等等,一时间说得航天飞机几乎一无是处.     

24小时到达月球(下)

典型的月球旅行方案随着月球氧生产的进行和以可重复使用的液氧增强型热核火箭为基础的月球运输系统投入使用，最初的月球前哨基地将成为代表政府和个人风险事业的科学家和工程师们的永久性定居点。液氧增强型热核火箭方案可使快速且经常往返于地球和月球之间的航天飞机变为现实，这种飞机往返一次的时间约为２４小时———大约相当于现在从华盛顿特区到澳大利亚悉尼的时间。在阿波罗计划中，三天半到月球的旅行需要速度约为４．１千米／秒的“德尔它Ⅴ”火箭。而２４小时内往返的旅行将要求“德尔它Ⅴ”火箭的速度大约为６．９千米／秒。基…     

哥伦比亚号：撞击试验展示“冒烟的枪”

7月7日在美国西南研究所进行的一次隔热泡沫撞击航天飞机机翼部件试验在受试部件上撞开了一个40.6厘米大小的洞。这使人们更加确信,从外贮箱上掉落的这种泡沫材料就是导致航天飞机机毁人亡的那杆“冒烟的枪”。试验中,泡沫撞击产生的巨大冲击让在场的约100名人员不禁一片惊呼。撞击震掉了记录用的摄像机镜头,还损坏了一些传感器。这次试验的撞击点与当初发射时哥伦比亚号左翼的被砸部位大体一致。此前调查人员就已推测掉落的隔热泡沫是造成事故的祸首,但这次试验提供了最有力的证据。这是事故调查委员会进行的第7次、也是最后一次泡沫撞击试…     

新型航天器——航天飞机

人造卫星在几百千米高的太空中自动地工作，一旦发生故障，甚至仅仅是一个螺钉松了或一根焊线断了，由于无法修理而报废，眼睁睁地看着科技人员多年的心血和亿万元的资金付诸流水。如果能够派人上去修理，或者把它从太空中收回来，带回地面进行修理，更换部分零件，补充一些燃料，然后重新把它送人空间为人类服务，就可以大大节省费用。     

美国航天飞机故障一览

美国航天飞机在22年的飞行中曾发生过大大小小的故障无数起。挑战者号和哥伦比亚号悲剧只是这些故障的最高“体现。这里我们有选择地把美国航天飞机此前发生的各类故障罗列于此，不难看出偶然出现的飞行灾难其实有其必然性。     

美国综合航天运输计划概述

□□1998～1999年，美国航宇局（NASA）牵头进行了航天运输体系研究（STAS）工作，并在此基础上提出了一项新计划——综合航天运输计划（ISTP）。ISTP规划了未来四五十年内美国全部的航天运输计划，主要包括航天飞机安全改进计划、第2代可重复使用运载器（RLV）计划和第3代及其     

美国航天飞机的113次飞行一览

任务编号轨道器主要有效载荷或任务发射日期着陆日期STS-1哥伦比亚航天飞机系统试验04/12/198104/14/1981STS-2哥伦比亚“空间与地面应用办公室”（OSTA）111/12/198111/14/1981STS-3哥伦比亚“空间科学办公室”（OSS）103/22/198203/30/1982STS-4哥伦比亚美国国防部任务及“连续流电泳系统”（CFES）06/27/198207/04/1982STS-5哥伦比亚加拿大“兄弟”C3；“卫星业务系统”（SBS）C11/11/198211/16/1982STS-6挑战者“跟踪与数据中继卫星”（TDRS）104/04/198304/09/1983STS-7挑战者加拿大“兄弟”C2；印尼“统一”B106/18…