欧空局对空间站仍举棋不定

欧空局是国际空间站的主要合作伙伴之一。早在１９８５年１月，自由号空间站方案论证之初，欧空局部长级（罗马）会议就通过决议，在自由号空间站上对接一个名为“哥伦布”的欧洲实验舱，并为此投资开展方案设计工作。随着自由号技术方案的不断变化，“哥伦布”舱的技术方案也几经修改。然而，世事沧桑。冷战结束后，自由号空间站合作集团中的“大哥大”美国，在基本上没有征求欧空局意见的情况下，就把原计划演变为以美、俄两家联合牵头的阿尔法号国际空间站计划。在新的形势下，欧空局对是否继续参加国际空同站活动，如果参加则以何种方式…     

自由号空间站的演变和新构思

美国在80年代初航天飞机试飞成功以后,就开始研究永久性载人空间站。 1984年美国总统里根批准了美国航天局提出的建造永久性载人空间站的建议,并要求在本世纪末以前建成。这一计划不久又发展成由美国、欧空局、日本和加拿大参加的国际合作计划,并将空间站定名为自由号。 自由号空间站采用大型桁架结构,主横梁长达150米。建成后的空间站重达200多吨,可居住8名航天员,输出75千瓦电力,是迄今世界上最大的载人航天器。