哥伦比亚号：撞击试验展示“冒烟的枪”

7月7日在美国西南研究所进行的一次隔热泡沫撞击航天飞机机翼部件试验在受试部件上撞开了一个40.6厘米大小的洞。这使人们更加确信,从外贮箱上掉落的这种泡沫材料就是导致航天飞机机毁人亡的那杆“冒烟的枪”。试验中,泡沫撞击产生的巨大冲击让在场的约100名人员不禁一片惊呼。撞击震掉了记录用的摄像机镜头,还损坏了一些传感器。这次试验的撞击点与当初发射时哥伦比亚号左翼的被砸部位大体一致。此前调查人员就已推测掉落的隔热泡沫是造成事故的祸首,但这次试验提供了最有力的证据。这是事故调查委员会进行的第7次、也是最后一次泡沫撞击试…     

新型航天器——航天飞机

人造卫星在几百千米高的太空中自动地工作，一旦发生故障，甚至仅仅是一个螺钉松了或一根焊线断了，由于无法修理而报废，眼睁睁地看着科技人员多年的心血和亿万元的资金付诸流水。如果能够派人上去修理，或者把它从太空中收回来，带回地面进行修理，更换部分零件，补充一些燃料，然后重新把它送人空间为人类服务，就可以大大节省费用。     

美国航天飞机故障一览

美国航天飞机在22年的飞行中曾发生过大大小小的故障无数起。挑战者号和哥伦比亚号悲剧只是这些故障的最高“体现。这里我们有选择地把美国航天飞机此前发生的各类故障罗列于此，不难看出偶然出现的飞行灾难其实有其必然性。     

美国综合航天运输计划概述

□□1998～1999年，美国航宇局（NASA）牵头进行了航天运输体系研究（STAS）工作，并在此基础上提出了一项新计划——综合航天运输计划（ISTP）。ISTP规划了未来四五十年内美国全部的航天运输计划，主要包括航天飞机安全改进计划、第2代可重复使用运载器（RLV）计划和第3代及其     

美国航天飞机的113次飞行一览

任务编号轨道器主要有效载荷或任务发射日期着陆日期STS-1哥伦比亚航天飞机系统试验04/12/198104/14/1981STS-2哥伦比亚“空间与地面应用办公室”（OSTA）111/12/198111/14/1981STS-3哥伦比亚“空间科学办公室”（OSS）103/22/198203/30/1982STS-4哥伦比亚美国国防部任务及“连续流电泳系统”（CFES）06/27/198207/04/1982STS-5哥伦比亚加拿大“兄弟”C3；“卫星业务系统”（SBS）C11/11/198211/16/1982STS-6挑战者“跟踪与数据中继卫星”（TDRS）104/04/198304/09/1983STS-7挑战者加拿大“兄弟”C2；印尼“统一”B106/18…     

“发现”号重返太空之旅

2005年8月9日，“发现”号航天飞机在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地成功着陆。在为期14天的太空旅程中，“发现”号成功完成了“哥伦比亚”号事故后美国航天飞机的首航任务。其间最为扣人心弦的就是航天飞机的发射和返航，这也是大家非常感兴趣的话题，尤其是航天员从太空乌瞰地球的景色非常迷人，让我们感受到探索太空的美妙。     

NASA公布哥伦比亚号事故报告

美国航空航天局（NASA）去年12月30日公布了400页的《哥伦比亚号机组生存调查报告》，详细介绍了机上7名宇航员在航天飞机高空解体之时试图对其恢复控制等情况。NASA希望花4年多时间撰写的这份报告能有助于改善今后宇航员的安全性。报告说，尽管机上宇航员想尽办法来保持对航天飞机的控制，但想逃生已是不可能的。从失控到发生致命的失压，供宇航员采取行动的时间只有短短40秒。