“无”的真空及其应用

在1998年．天文学家发现宇宙在-加速膨胀。那么，究竟是什么东西在推动宇宙膨胀呢？目前较为一致的看法是所谓的暗能量，也即真空空间本身具有的一种潜在的能量。自此后，科学界深入到早先哲学家谈论的话题，即宇宙的“有”与“无”。而今，物理学家认为真空空间并非绝对的“无”。     

哈勃与“新地平线”

天文学家借助哈勃空间望远镜发现了围绕冥王星的第四个卫星。这颗小卫星暂时被编号为P4,是哈勃在观测和寻找冥王星周围的光环时无意中发现的。这颗新发现的卫星是围绕冥王星运行的最小的一颗卫星,它的直径估计在13千米～34千米之间。相比之下,冥王星最大的卫星查龙的直径为1043千米,另外两颗卫星尼克斯和     

地球之外的生命（下）

德雷克方程式 1960年，美国天文学家弗兰克·德雷克，成为用敏感的无线电搜寻来自地外文明信号的第一人。他将一个26米的射电望远镜对准二颗近邻星，一次虚警之后，没发现有意识的信号。第二年，在为一个梦想思想家（包括年轻的萨根）的会议准备时，他以《如何讨论探测智能生命可能性》为题写了一个大纲，大纲从恒星形成的速率、典型的行星数量和消解文明的寿命开始。他说：“我认为这只不过是一个骗局。现在让我吃惊的是，这竟然被写进了天文学教科书。”     

恒星爆发使天文学家兴奋不已

天文学家观察到一个原来只存在于理论中的天文现象：一个巨大的星系团中正在形成新的恒星。     

矩尺座

星座故事 1750年由法国天文学家拉卡伊划定，实际上是由相邻的天坛座和豺狼座里分出来的一个星座。原先叫“木工矩尺和水尺”，也叫“勘测员的水平仪”，后来才简化为矩尺座。在人马座、天蝎座、豺狼座和半人马座一带银河系核心所在的方面，有一条由处于银河系平面中的星际尘埃云挡住银河系核心部分的星光而形成的暗带，也就找到矩尺座了。     

聚焦太阳

太阳是太阳系的主宰，是与我们息息相关的一颗恒星。天文学家在将望远镜指向天上的星星的时候，当然不会忽视最近的目标——我们的太阳。太阳望远镜就是专门用于太阳观测的望远镜。太阳看上去很平静，实际上活动现象十分复杂，诸如米粒组织、黑子、日珥、耀癍、谱斑、冕洞、物质抛射等都发生在局部区域，这些现象有的发生在光球层，有的发生在色球层或日冕；或者涉及太阳大气各层。天文学家不仅需要观测在光球层上的活动现象，     

太阳系外的巨大行星

不久前,有一位天文学家宣称,他发现了一个围绕着恒星运行的巨大行星。自从1995年以来,已经有500余颗行星被发现。而现在,有两位美国天文学家说,他们有证据证明,有一个行星更接近于我们的太阳系。这个行星拥有木星般大小,但即使是这样,我们的肉眼也看不见。而天文学家之所以肯定这个行星的     

红极一时的木星探测

科学家从哈勃空间望远镜在2008年5月9日拍摄的可见光和近红外图像中发现，木星上一个白色气漩变成了深红色，出现第3个红斑，天文学家将这些红斑称作“行星麻疹”。木星大气中经常会出现剧烈的风暴，不过最大风暴为什么是红颜色至今仍是个谜。早期的观测资料指出，大红斑持续了200年到350年，小红斑在2006年出现。哈勃空间望远镜拍摄的最新图片也支持木星正在经历全球气候变化的观点。这颗巨大的行星赤道附近不断升温和南极持续变冷，将打破南半球的平衡，导致急流变得更加疯狂，并产生新风暴。     

图说天文望远镜400周年系列连载之三：反射望远镜的发展历程（二）

哈德利和肖特的反射望远镜 如上期所述,格里高里的反射望远镜设计是超前的,真正制作出第一块金属抛物面镜的人是一位英国的数学家约翰·哈德利(John Hadley,1682～1744).他设计了一套方法,用来检测镜面聚焦的精度:制作了一个照明装置,使得只有当镜面能够把光线会聚到一点时,整个镜面才能被均匀地照亮;如果检测发现镜面某部分的照明不均匀,就着重研磨那个区域.     

宇宙的六个神奇数字

数学定律是宇宙存在的基础支柱。我在这里所说的宇宙不仅是原子，还包括了星系、星球及人类。原子的性质——也就是指它们的大小、质量、种类以及把它们结合在一起的力——决定了我们生活其中的世界的化学性质。原子之所以能存在，就是依赖深藏于它们之中的力与粒子。天文学家研究的天体——行星、星球及星系等，都受到重力的控制、管辖。