冰冷世界里的生命

克利斯·麦克在1996年的《科学》杂志上发表的一篇文章指出,在南极发现的火星陨石AHL84001中存在微生物化石,其中的磁铁矿是由铁还原细菌生成的。该文章在世界范围内引起极大反响。美国科学界投入大量的人力物力研究这块陨石,但最终难以定论。克利斯·麦克现在供职于美国航空航天局(NASA)。本文翻译自他在2003年9月的美国天文学会上的报告。本文译者现供职于美国国家生态实验室。克利斯是NASA某研究中心的行星科学家。他认为,早期的火星是冷的,甚至非常冷,但这并不意味着它不适合生命产生。为此,他曾深入地研究了地球上最恶劣环境中的…     

探索生命的第一次呼吸

南非的巴伯顿山区是地球上生态多样性最丰富的地区之一，有１５００多种植物、３５０多种鸟类和８０多种其他动物。在那里还保存着世界上最古老和最原始的岩石。巴伯顿是地球上最古老的地区之一，只有格陵兰岛上的伊苏阿岩比它的历史更悠久。科学家们希望从这些岩石中找到地球上最古老的生命迹象，也许它们是以细菌的形态存在着。关于生命起源的实验生命起源一直是我们关注的问题，但直到１９２２年才开始在这方面进行真正的科学研究。前苏联生化学家亚历山大·奥巴林在这一年的莫斯科植物学会会议上提出了他的理论，但没有人理睬他。１９３…     

神秘古陆：雷姆利亚

1968年，一位名叫威庶·J．米斯特的化石专家在数亿年前的化石上发现了人类脚印。无独有偶，4年后，法国一家工厂从非洲加蓬共和圆的奥克洛进口铀矿石时发现，奥克洛铀矿成矿年代大约在20亿年之前，成矿后不久就有了核反应堆。地球上诸如此类的史前文明遗迹还有很多，人们不禁要问，史前文明是否真的存在？     

卡西塔斯湖的基因化石探索之路

若干年前，美国洛杉矶有一支小分队经常在卡西塔斯湖农场进行夜间搜捕老鼠的行动。卡西塔斯湖老鼠非同一般，上帝赐给这些老鼠一种特殊的基因。科学地说，通过千万代的进化和演变，使卡西塔斯湖老鼠获得了抵抗致死性白血病病毒的能力。加德纳尔正在利用现代分子生物学手段，深化他的老鼠免疫研究课题。     

印度尼西亚“霍比特人”化石

印度尼西亚的佛罗勒斯岛一直有很多关于一种被称为“哎步勾勾”（意为“什么都吃的姥姥”）的小矮人的传说。他们身材矮小，贪吃，走路东倒西歪，说话咕咕哝哝。一些好事的科学家经过研究，认为这些所谓的小矮人可能是猕猴。     

阅读古生物

明察秋毫的CT扫描仪让一片尘封了亿万年的化石，向我们讲述它小为人知的秘密。     

CSI犯罪现场:埃及

图坦卡蒙再次上了新闻.这次倒不是因为他的诅咒,而是有关他被谋杀的传言经过高科技分析已被揭穿.     

飞行员训练的“低碳”之路

世界经济的现代化,得益于化石能源,如石油、天然气、煤炭与核裂变能的广泛的投入应用,因而它是建筑在化石能源基础之上的一种经济。然而,由于这种资源的再生周期非常漫长,加上世界各国为了发展经济而进行的破坏性发掘,据估计,这一资源将在21世纪上半叶迅速地接近枯竭。按可支     

一场化石与基因的较量

瑞典一个大学的科学家在一份杂志上说，他们选取了５３名来自不同地区、种族、文化的试验者，对他们的全部线粒体DNA进行研究比较，据此发现现代人起源于非洲。其实，如果以能够直立行走为标志，那么古人类最初出现于５００万～７００万年前，并于２０万年前进化成早期智人，大约１０万年前进化成晚期智人，我们现代人属于晚期智人，或称为解剖学上的现代人。国际学术界对于古人类起源于非洲的问题争论不多，但近几年对于现代人起源问题却有较激烈的争论。像瑞典的科学家一样，不少学者以基因检测得出的数据为依据，认为最早的现代人大约…     

人类进化的缺失环节

人类从哪里来，将要到哪里去？这始终是我们追寻的问题。科技发展到今天，已经给我们带来了巨大的益处。曾几何时，我们宣布我们解决了一切问题，不再需要有新的科技、新的发现和新的理论。但随着时间的推移，我们不得不面对一个窘迫的局面：似乎已有的东西，不能使某些问题得到解决，还需要有更多的发现、更多的理论来解决。其中之一就是人类进化中“缺失的环节”。说起“缺失的环节”，不得不从１９世纪中期的一次考古发现谈起：１８５６年８月，在德国西北部的尼安德特河流域发现了一个残缺的头骨。这个头骨在当时引起了巨大的轰动，因为…