探索生命的第一次呼吸

南非的巴伯顿山区是地球上生态多样性最丰富的地区之一，有１５００多种植物、３５０多种鸟类和８０多种其他动物。在那里还保存着世界上最古老和最原始的岩石。巴伯顿是地球上最古老的地区之一，只有格陵兰岛上的伊苏阿岩比它的历史更悠久。科学家们希望从这些岩石中找到地球上最古老的生命迹象，也许它们是以细菌的形态存在着。关于生命起源的实验生命起源一直是我们关注的问题，但直到１９２２年才开始在这方面进行真正的科学研究。前苏联生化学家亚历山大·奥巴林在这一年的莫斯科植物学会会议上提出了他的理论，但没有人理睬他。１９３…     

极端生命新发现

早在几十年前，人们就注意到一类被称为极端微生物的微小生命，那些对于大部分地球生命犹如地狱的火山口、冰川、盐湖等恶劣的自然环境对它们而言却是栖息繁衍的天堂。分子遗传学的研究表明，它们中的大部分成员在进化上也是很独特的，属于被科学家们称为古菌的生物类群。这类生物既有别于细菌，又有别于更高级的真核生物，它们也许是世界上现存的最古老的生命。几十年来，新的极端生命形式不断被人们发现和认识，它们一次次地打破生命的极限，一次次地冲击人们对生命现象的传统观念。以下是近年来新发现的一些此类生命，关于它们的发现和研…     

最古老的眼睛

正科学家在一件距今约5.3亿年的化石上发现了最古老的眼睛的痕迹。该化石属于一种早已灭绝的三叶虫,其古老的眼睛形态在今天的许多动物身上还能见到。这件三叶虫化石发现于爱沙尼亚北部的Lükati地层,可以追溯到寒武纪。研究人员发现,这种古老的三叶虫具有一只原始的复眼,与今天我们见到的螃蟹、蜜蜂等动物的复眼类似。复眼由一系列微小的视觉器官——小眼(ommatidia)——组成,主要在昆虫及甲壳类动物身上出现。小眼并不是一个     

冰冷世界里的生命

克利斯·麦克在1996年的《科学》杂志上发表的一篇文章指出,在南极发现的火星陨石AHL84001中存在微生物化石,其中的磁铁矿是由铁还原细菌生成的。该文章在世界范围内引起极大反响。美国科学界投入大量的人力物力研究这块陨石,但最终难以定论。克利斯·麦克现在供职于美国航空航天局(NASA)。本文翻译自他在2003年9月的美国天文学会上的报告。本文译者现供职于美国国家生态实验室。克利斯是NASA某研究中心的行星科学家。他认为,早期的火星是冷的,甚至非常冷,但这并不意味着它不适合生命产生。为此,他曾深入地研究了地球上最恶劣环境中的…     

最数字

5.85地球上最古老的动物或许可以追溯到距今5.85亿年前,比原先认为的5.55亿年前要早3000万年。来自加拿大艾伯塔大学等机构的研究人员在新一期《科学》杂志上报告说,他们在乌拉圭发现了有动物爬行痕迹的化石,经年代测定,留下痕     

地下世界:谜一样的浪漫

人类虽然生活在地球上,但对地球的了解只是一些皮毛.世界上最先进的钻机也只能钻1万多米深.1万米以下是什么样,人们只能根据火山爆发、地震或者一些断层进行分析.广义地讲地下只有炽烈的岩浆显然是科学的浅薄.由于发现了神秘的地下世界,因而“地球空洞说”被世界各国的科学家竞相讨论着.美国卫星”也查7号”在北极圈实际拍摄后.发现北极地带开了一个颇不小的口.这是不是地球内部的入口呢?地球物理学者一般认为,地球的重量是6兆公吨的百万倍,假如地球内部是实体.那重量将不止于此.北极探险家巴特少将的报告指出.他乘飞机越过北极.曾进入地球的内部.那是一个浩瀚的地下世界,看到许多绿色树木、美洲的湖泊以及各种绝迹的动物.真是一个地下的世外桃源.     

寻踪觅影为哪般——卫星导航定位技术在野生动物保护中的应用

<正>当你观看电视中播放的动物世界节目时,你可能注意到这样的镜头:动物研究人员为某种野生动物戴上一种特制的项圈,然后把它们放归大自然。可别小瞧这个项圈,它是利用卫星导航定位技术研制的卫星定位项圈(或称"卫星定位跟踪器"),在野生动物保护中正发挥着非常重要的作用。小项圈的大作用野生动物不仅是一种自然资源,更是重要的生态资源,是自然生态系统中不可替代的重要组成部分。保护野生动物,尤其是保护濒临灭绝的野     

最数字

正60倍近日,澳大利亚科学家在特殊材料领域实现了重大突破,成功在人工条件下制造出了蓝丝黛尔石,这是迄今世界上最坚硬的晶体。天然的蓝丝黛尔石于1967年在陨石碎片当中被发现,其最大的特点是拥有神秘的六角形结构,这让其分子结构更加稳定,硬度超过地球钻石60倍。     

向着天空的进化

正飞行是进化最激动人心的成就。当生活在陆地上的动物,受到生存环境恶化的威胁,它的基因又恰好发生了一连串偶然的突变,于是获得了向天空发展的机会。陆地生存的困难由此得到缓解,物种延续的可能性大大增加。在环境的选择下,这些动物向天空进化的能力不断增强,昆虫、鸟类始祖逐渐掌握了一些的空气动力学的知识,它们不断调整自身,越来越适应新的生活方式,最终成为地球上最接近天空的飞行动物。     

溶洞中的月球基地

溶洞，对于很多旅游爱好者来说并不陌生它是一种风景秀丽的自然风光，洞内的沉积物形状千奇百怪色彩鲜艳，形成了奇妙的地下世界。中国是世界上溶洞最善的国家之一在我国国土范围内分布着数以十万计的溶洞。溶洞不仅地球上有，月球上也有，而且科学家准备在里面建造未来的月球基地。     

生物矿化源于海水的碱化?

正地球上许多细胞生命体的一个关键特征是硬质的生物结构,例如由矿物质构成的动物骨骼和蜗牛壳。最近,研究人员在加拿大发现了微体化石。这一发现不仅将迄今最古老的生物矿化证据追溯至8.1亿年前,还有助于在其他行星上定位查找化石,研究生命体和行星随时间推移共同演化的方式。研究人员在《科学进展》杂志上详细介绍了该发现。他们获得了美国航空航天局天体     

在极寒中昂首腾飞——长征四号乙火箭发射资源一号02C卫星纪实

-31．6℃,不知这是否是我国宇航发射任务经历的最低温,但一定在长征四号乙火箭发射史上留下了一个之“最”。 2011年12月22日11点26分,晋西北高原银装素裹,分外妖娆,气温略有回升,在阳光的“目送”下,长四乙火箭像一位坚强的斗士,从太原卫星发射中心起程,昂首腾飞,远赴太空,为中国航天2011年的宇航发射任务画上了一个圆满的句号。     

初惊河汉落,半洒云千里

伊瓜苏国家公园处于南美洲玄武岩地带。高80米、直径2700米,跨越阿根廷和巴西国界,世界上最壮观的瀑布之一——伊瓜苏瀑布就位于这个地区的中心。在这里许多小型瀑布成片排开,层叠而下,激起巨大的水花,而它的周围是生长着两百多种维管植物的亚热带雨林。它还是南美洲最有代表性     

空中暗礁

卫星发射是一项极为复杂的系统工程 ,它涉及到众多的尖端技术和科学领域 ,因而 ,它所受到的制约和影响也是多方面的。单从环境因素来讲 ,在星箭发射及飞行过程中 ,气象条件所产生的影响是最直接、最明显的了。对发射安全威胁最大的是雷电 ,其次是大风、降水和恶劣能见度等危险天气。雷电是雷暴云产生的一种自然放电现象 ,它对竖立在发射塔架上的火箭及飞行中的火箭均有着致命的威胁。当火箭竖立在发射塔架上时 ,在雷电天气状况下 ,火箭顶端若不采取避雷、消雷措施 ,很容易被雷电击毁损坏。在加注推进剂时 ,雷电还可能引起燃烧和爆炸事件。当…     

F-111“土拨鼠”战斗机 Part 1——20世纪经典武器系列 第一架实用化的可变后掠翼战机

F-111是世界上第一种实用化的可变后掠翼战机(Variable-Geometry wing)，大概也是有史以来在发展过程上最受争议的飞机之一。这一切都要从20世纪60年代开始说起。那时美国空军计划发展一种全能型战斗机，要求该机拥有战斗机的速度、轰炸机的有效载荷、以及运输机的航程，结果发展出来的是一架重达100吨的庞然巨物。     

登陆外星的漫游车

地外世界没有平坦的道路,环境十分恶劣,因此,科学家首先会派遣无人驾驶的漫游车打前站,而后才考虑载人登陆,迄今为止,科学家已经向我们的近邻——月球和火星发射了多部这样的漫游车,还有多部将在未来几年相继发射,其中最著名的有以下10辆。     

迈克尔·杨

正迈克尔·杨博士的研究对象是昼夜节律钟,这是一种内源性机制,能够记录和调节在大多数生物体上观察到的日常活动。杨的研究描述特定基因及其蛋白之间的相互作用在单个细胞中制造分子振荡的情况。这些细胞生物钟在大多数动物组织中表现活跃,并且在生理机能和行为上形成了明显的昼夜节律。杨博士的发现对于研究睡眠和情绪紊乱,以及     

章鱼的心灵

正‘‘做一只章鱼或乌贼是怎样的?动物是否能意识到自身感觉到的一切?完全不像人脑的大脑会如何看待世界?海洋是心灵(mind)的起源地,或者说,心灵最早期的模糊形式是在海洋中形成的。痴迷潜水的心灵哲学(Philosophy of Mind)研究者彼得·戈弗雷-史密斯,     

河马的祖先

河马懒洋洋地泡在水池中，看起来似乎挺温驯的，甚至有点滑稽，但事实上，它的性格与其外形完全相反。河马不仅凶残而且十分暴躁，再加上领域性极强，任何接近它的动物，它都会主动攻击，是世界上最危险的生物之一。而且河马在陆地上的行动非常迅速，其最快时速可达40千米，是非洲每年杀死人最多的动物。由于河马的巨大体型与攻击性，它几乎没有天敌，连鳄鱼与狮子都时常被其杀害。所以在河马的故乡非洲，它们有着令人恐惧的公众形象。     

失落环节

生活在20世纪二三十年代的动物·学家和今日的学者一样，都很想了解何种动物的血缘与智人最接近。达尔文在他的名著从类传衍》一书中曾提出一个假说，认为人类与有毛猿类的共同祖先可能来自非洲，科学家也一致认为黑猩猩与大猩猩的血缘在所有动物中与人类最接近。一般人在直觉上都赞同这种看法，也觉得没有必要做任何进一步的研究。