空中吊车——美国“好奇”号火星车悬浮降落揭秘

2012年虽然是电影中的地球毁灭之日,不过美国航宇局（NASA）还是打算继续实施自己的火星探索计划。NASA计划在2011年末发射一个大型漫游车到火星表面,用来进一步探究火星上是否曾经存在生命,是否可以供人类居住。这个漫游车名为“好奇”号。     

“好奇”号火星之旅

“好奇”号火星科学实验室（Mars Science Laboratory Curiosity）即将于11月25日从卡纳拉威尔角升空,预计在2012年8月到达火星。“好奇”号的长度约为“勇气”号火星车的两倍。重量是后者的5倍,大小与吉普车相当。“好奇”号继承了“勇气”号和“机遇”号的很多设计元素,比如都是6轮驾驶设计,     

“好奇”号目的地：盖尔环形山胜出

为了寻找火星上的生命迹象,美国航宇局选择了矿物丰富但却神秘的盖尔环形山作为价值25亿美元的“好奇”号火星车的着陆地点。自20世纪70年代以来,“好奇”号是航宇局第一个承担搜寻火星上曾经宜居甚至目前仍有生命迹象的真正天体生物学任务的火星探测器。行星科学家们正在为这一有史以来最具有科学能力的火星车奔向火星而感到兴奋,但许多人也在为它发愁。他们担心航宇局正在把“好奇”号送往一个被地质学谜题所包围的地点。     

“宁静”号的命名纷争

斯蒂芬·科尔伯特是美国著名电视脱口秀主持人。不过，他在美国以外知名度不高。2009年年初，美国航宇局在网上举办的征名活动给科尔伯特带来扬名机会。     

美国火星探测器“好奇号”发射升空

2011年11月26日。美国迄今最先进的火星探测器“好奇号”在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空,这个由一名华裔小女生命名的强大“火星车”此行的主要任务是探索火星是否有生命存在的迹象。     

勇气号机遇号双双登陆火星

美国东部标准时间1月3日晚11时35分许，美国航宇局的勇气号火星探测器经过半年多的旅行，成功地降落在火星赤道以南15度的古谢夫环形山处。十几分钟后，它向地球发回了第一条信息。几小时后，它又传回了10多张着陆区附近的清晰照片。这标志着勇气号为期3个月的探测使命有了一个良好开端。     

好奇号降临火星

经过约5.7亿千米的长途跋涉,美国东部时间2012年8月6日凌晨1：31（北京时间13：31）,美国于2011年11月25日发射的“火星科学实验室”所携带的好奇号火星车在火星盖尔陨坑中心山丘的山脚下着陆。其主要任务是分析盖尔陨坑的土壤和岩石,探索火星过去或现在是否存在适宜生命生存的环境,可展开为期一个火星年（约687个地球日）的探测。 继续寻找火星生命迹象 总投资达25＇f7_,美元的“火星科学实验室”是迄今最昂贵的火星探测项目,由美国航宇局喷气推进实验室负责管理,波音和洛马公司为主承包商。它是美国火星生命计划的一部分,将挖掘火星土壤、钻取火星岩石粉末,对岩石样本进行分析,探测火星过去或现在是否具有支持微生物生存的环境,从而确定火星是否具有可居住性。为了描述火星的气候特征和地形特征,确定火星上是否有过生命,为载人火星探测做准备,“火星科学实验室”的具体科学探测目标是：了解生物学效应的特点;研究火星岩石和土壤形成和变化的过程;探索火星大气长时间以来的演变过程;确定目前火星上水和二氧化碳的状态、分布和循环情况,以及有机碳复合物的特性和储量;勘测火星表面的化学、同位素、矿物质复合物和火星近表面的地质情况;分析火星表面辐射的光谱特征,包括宇宙银河射线、太阳质子效应和次级中子等;掌握构建生命的物质的含量,如碳、氢、氮、氧、磷和硫。好奇号面临最大的挑战之一就是如何保护火星不受污染。其主要任务是探索火星的过去或现在是否可以作为生命的“避难所”。这就意味着探测器一定不能带有任何的地球病菌和微生物。     

拂去岩石上的灰尘——“好奇”号即将解读火星日记

好奇心是人们心中永不熄灭的火焰,“好奇”这个名字是一个12岁的华裔小学生马天琪给火星探测器取的,并被美国航宇局（NASA）选用。     

“勇气”号和“机遇”号火星车

截止到5月6日，经过长途跋涉，“机遇”号火星车已驶到一个露天足球场般大小的火星陨石坑边缘。这一陨石坑的潜在科学探测价值对火星车构成了“诱惑”，但该不该命令“机遇”号下到坑里去，目前美国宇航局科学家们还拿不定主意。     

“好奇”号诞生记

自2011年11月26日“好奇”号火星探测器发射。到成功着陆火星,共历时8个多月。它是“勇气”号和“机遇”号成功登陆火星后,NASA科学家开始研制的新型火星探测器,有望在火星探测方面迈出更大的一步。然而,从2004年“好奇”号火星科学实验室立项至最后登陆火星,共花费了8年多时间,“好奇”号火星车的诞生过程漫长而艰难。那么,NASA为何花25亿美元的巨资如此倾心于“好奇”号？它又是如何集各项先进技术最终应运而生的呢？     

“好奇”号揭秘

在25亿美元“好奇”号项目的实际预算中,大约有18亿美元用于“好奇”号本身及其科研装备的研制。正是巨额的资金投入,才打造出了有史以来最为先进的火星车。在完美着陆以后,“好奇”号将在火星上展开探索之旅,首先让我们来了解一下“好奇”号都有哪些“给力”的装备,使得它能在另外一个星球上所向披靡,完成使命。     

“好奇”号登陆火星——奔向“盖尔”的梦幻舞步

2012年8月6日，“好奇”号在经过8个多月的星途旅行后，成功登陆火星，开始火星探测工作。作为美国第一辆采用核动力驱动的火星车，“好奇”号开启了一个新的火星探索时代。     

美用“战神”命名新火箭

美国航宇局6月30日宣布了将用于月球和火星探索任务的两种新火箭的正式命名，其中载人发射用火箭被命名为“战神”1，而用于运送重型货物的火箭则被命名为“战神”5。“战神”英文是“Ares”．中文直译为“阿瑞斯”。阿瑞斯是希腊神话中的战神，相当于罗马神话中的战神玛尔斯（Mars，亦即火星）。美航宇局选中这一名称正是基于它与火星的这种关联，     

“好奇”号解锁火星水密码

2012年8月6日,NASA发射的“好奇”号火星探测器成功着陆于火星盖尔陨坑,在其后的一年多时间里,“好奇”号不断向地球传送着这颗红色星球的信息,从首张火星地表图片的传送到古河床的发现,“好奇”号不断勾画着人类登陆火星的美梦。最近,“好奇”号对火星表面土壤加热发现了丰富的水资源,这一惊喜发现是否也在预示着人类的火星旅行计划已不再遥远？     

美发射“火星侦察轨道器”

美国航宇局8月12日使用宇宙神5运载火箭在卡纳维拉尔角发射了“火星侦察轨道器”（MRO）。项目首席科学家加文把该轨道器称为“科学搜索引擎”和行星监视器，而喷推实验室项目科学家朱瑞克则称之为气象卫星、地质勘探器和未来探测任务和侦察兵。MRO将为今年5年内要发射的两个着陆器打前站，为其确定潜在着陆区域。“凤凰”着陆器定于2007年发射，将着陆在火星极区，     

美国“好奇号”探测器登陆火星 已传回地表图像

2012年8月6日13时30分(美国东部时间6日1时30分),美国火星探测器"好奇号"按照原定计划,成功登陆火星。美国宇航局地面控制中心证实,探测器已经完成着落。探测器传回的信号可以看到火星地表及"好奇号"在地面上投下的影子。     

2020年再游火星

美国航宇局（NASA）研制的三辆火星漫游车已经在火星上各自跑了不少路,于2012年登陆火星的“好奇”号至今仍在运行。虽然载人登火星依然遥遥无期,但NASA决心不断发射探测器到火星上,以延续技术发展,为载人登火星积累经验和知识。根据计划,NASA的下一代火星漫游车将在2020年发射,称为“火星2020”,它将携带“一组精心选择的设备”前往火星。     

美国太空探索焦点转向火星

“在我的余生里，如果我们连火星都不能抵达，那么我将感到万分遗憾。” 7月20日（美国时间），美国航宇局新任局长查尔斯。博尔登在接受媒体采访时如此表示自己的态度。一些业内人士指出，这位新掌门人似乎在暗示，他打算改变美国航宇局的未来太空探索计划。     

通向火星之路

英国《每日邮报》网站5月30日报道,美国航宇局宣布,根据对人类航天计划的考量,决定在2035年把人送上火星。但报道称,美国无法独立完成这个任务,需要各国航天部门共同合作来完成,而中国有可能成为重要的合作对象。     

“火星侦察轨道器”安全入轨

美国航宇局去年8月12日发射的“火星侦察轨道器”（MRO）已于3月10日成功完成精细的入轨机动动作．进入绕火星运行的轨道。离表面最近点的高度约420公里。入轨动作是MRO此次飞行中难度最大的环节之一。在人类此前发往火星的探测器中。只有65％成功入轨。不过，该探测器在开始执行其2年的科学观测任务之前．还要再用近7个月的时问调试仪器，并通过气动制动把周期为35小时的偏心轨道调整为周期2小时、高321公里的近圆形轨道。气动制动中，探测器将数百次地进入火星上层大气．利用大气阻力减速，从而改变轨道形状．但又不能让探测器受热过重。