人工生命

地球上的生命形式丰富多彩,但所有的生物,不论是动物、植物、细菌,它们都是由同样的分子构成的,即5种碱基组成DNA和RNA,再由20种氨基酸,合成许多种蛋白质.这些生化成分限定了它们在细胞内的反应,从而也限定了生物的功能.地球生命一直处于这种状态,已存在了近40亿年的历史.美国大企业家派得似乎要改变这一状况,他开了一家生命公司,企图把无生命的化学物质变成生命,创造一种新的生命形式.     

由基因图谱产生的联想

基因是生命的中介物——蛋白质复制的基础，基因更是细胞和生命复制的基础，是自然界有机化合物分子产生之后产生的。虽然基因指挥了各种蛋白质和细胞的复制，但是构成蛋白质的各种氨基酸和酶要产生在基因产生之前。基因分子的产生同三四十亿年前地球上非常丰富的有机化合物和海水以及类似于芬兰桑拿浴的那种气候是紧密联系在一起的。而这三个条件是基因和生命产生所必须具备的条件。20世纪50年代之前，欧美的科学家们在封闭的玻璃容器之中加入蒸馏水和各种有机化合物（主要是氢化物、氮化物和碳化物等），然后通电产生电火花放电效应，并且适当加热或者用紫外线，或者X射线进行照射。结果这些科学家们前前后后分别从这些有机化合物当中培育出了组成生命的中介体——蛋白质所需要的各种氨基酸。     

地外生命和外星人探测

二、何处有生命哪里有生命迄今在回答“哪里有生命”这个问题上,还受到很大的制约,因为第一,人们还无法给“什么是生命”下一个准确的定义;第二,我们还囿于太阳系一隅,对太阳系外行星的探测才刚刚起步,谈论那里是否有生命还为时过早。因此,我们只能立足于太阳系。而在太阳系,主要还是以地球为首指,因为地球是迄今已知惟一有生命的星球。1990年,“伽利略”木星探测器在飞行途中经过地球时,探测到地球大陆的表面上有一种绿色覆盖物——吸收阳光的植物,它们在吸收阳光进行光合作用的过程中,释放具有很强腐蚀性的气体——氧;还探测到一些奇特的…     

外星人的世界

纽约州巡回法庭受理了一件民事诉讼案，原告、被告因对生命分布的广泛性问题意见分歧、相持不下引起纠纷，只好告上法庭以求公断。原告在诉状中声称：地球并非能够演化出生命的惟一行星。只要环境适宜，其他星球同样可以拥有某种形式的生命，甚至演化出具有高级智慧的外星人，他们创建的文明比我们还要先进。被告的观点截然相反，他们确信宇宙虽大却死气沉沉，生命在地球上诞生纯属偶然，亚当与夏娃的降生更是绝无仅有的特例，再不会有第二个绿树红花的世界。地球乃宇宙的核心，造物主的骄傲。上苍既然认定让我们享受这份难得的孤独，任何企…     

火星上的生命

一直以来,科学家在思考火星上存在生命的可能性,因为这颗行星离地球近,而且与地球相似.虽然大众娱乐中反复出现虚构的火星人,但火星上是否有生命或者是否有过生命一直是个未解决的问题.     

“石破天惊”再回首

刚刚进入2006年8月，就有两条跟火星生命相关的新闻发布： 其一，NASA赞助的两项研究发现，遍布火星表面的尘暴在与静电共同作用后，可能会形成含有剧毒的化学物质，它可能毒杀任何一种生命形式。因此，任何处于萌芽状态的生命（比如微生物）——甚至生命起源以前的分子——在火星表面都很难立足。     

魂之蜗居

人类的科学技术可以说已经，有了突飞猛进的发展；可是，尽管人类制造出了能够将人送上月球的航天器，但却无法制造出一只蚊子或一棵小草，甚至一个最简单的细胞!也就是说，当今的人类穷其所能也无法制造出哪怕是最简单的生命体——如病毒之类的任何生命形式。     

寻找新世界

以宇宙之广大，或许有可能诞生与地球生命形式完全不同的生命——基本成分不同（比如基础元素是硅而不是碳的硅基生命）、遗传物质不同（不是DNA和RNA）、生活环境和外在形态更是完全不同（八爪鱼或大蟑螂吗？参见各种离奇的科幻小说）。但人类认识地外生命的过程，还是要从寻找与自己相似的生命开始。此类搜索的第一步（除了派飞船到邻近行星上去挖细菌），     

何处觅知音？——地球人类是宇宙生命发展的特例

在上一期《外星人离我们有多远》一文中,我们介绍了部分科学家对宇宙中生命的观点,即生命是宇宙中的普遍现象。这里再介绍另一部分科学家针锋相对的观点,即地球人类是宇宙中生命发展的特例。美国进化生物学家厄恩斯特·迈尔认为,无论宇宙中有多少亿颗行星,产生生命的几率都极小。美国古生物学家彼得·沃德和天文学家唐纳德·布朗在《罕见的地球》一书中认为,在地球以外的宇宙空间存在技术高度发展的社会的几率微乎其微,即使有生命形式存在,也     

“没完没了”的火星生命探寻

正7月25日,《科学》杂志公布火星研究新发现——火星南极冰盖下发现20公里宽的液态水体。寻找水,是为了寻找生命。进入宇航时代以来,几乎每过那么一段时间,宇航科学界就会炒作一次"火星上有没有生命""火星上发现了生命迹象"这样的话题。文艺界也在孜孜不倦地用火星人、火星生命的题材来拍摄一部又一部的电影。科学界这样几十年如一日,没完没了、不知疲倦地讨论火星生命的问题,到底为了什么?     

尚无定论——火星上有生命吗?

生命诞生的条件中,最重要的是有水存在,水是溶解组成生物体的有机化合物与无机化合物的极佳溶剂.在各类化合物中,以碳化物为主的有机化合物,在一连串反应之后便建立了生命的分子系统.现今的火星是一颗既冷又荒凉的行星,表面温度一年平均在零下60摄氏度左右,即使有水存在,还是保持永久结冻的状态.不过,从地质学上的种种证据来看,有人认为火星曾经是气候暖和、空气充足又有大海的星球.因此,火星自诞生到35亿年前这段期间,或许与地球走的是同样的路线.火星上的生命应该不是突然出现.复杂物质必由简单物质合成,形成有秩序的系统.最初的生命诞生前,火星上应处于一个化学演化时代.原始火星的化学演化中,生命的材料为覆盖火星的大气所带来.推动反应的能源是阳光、海底热水喷孔、宇宙线等.     

世纪末的回音

世纪末的回音任军祥你能否想象出一种远远超出人类生命的形式，就像人类超出虫子一样吗？科学家们的努力已使我们确信这样高度发展的生命，如果生命在宇宙中很普遍的话，一定在我们周围星系中存在。这些外星人不像《第三类接触》中的异形人嬉皮士或者《星球大战》中的牛仔...     

一种解释:地外文明的造访

茫茫宇宙，星空浩瀚。人类自有史以来，就有无数先行者扪心白问：在这个无边的世界中，哪里还有其他生命？人类文明难道是唯一的？就人的智慧本质而言，在逻辑上很难推出人是唯一的这个结论，从感情上也不甘心承认人类生命的孤独。而随着科学的发展，视野的开阔，人们开始从数学概率上认知其他形式的生命及文明存在的可能。生命是如此美妙，更是如此神奇，人类至今也无法完全了解自身、感知生命。     

时空中的流萤

人类对地球上的生命进行了长期而广泛深入的研究，目前人类已经走出地球。人类的信息已经跨越太阳系进入宇宙深处，而外星生物或者其信息进入地球的可能性也正在被人类关注和解读。有关的研究被不同学者命名为外星生物学、空间生物学、太空生物学、天体生物学、宇宙生物学、外星胚种学等等，这表明传统意义上的生物学研究范围确实有必要重新界定。但上述生物学新学科的命名，笔者认为都不够准确。有鉴于此，笔者建议生物学的总称采用宇宙时空生物学，其主要分支学科包括地球生物学、地外生物学、生命起源与分布学和生命星际迁徙学。     

找外星生物？月为镜，先照地球人！

地球上有没有生命？这算是相当蠢l的问题吧？不过如果我们是外星人，真的对地球一无所知，该怎么做才会知道答案呢？又假设，如果我们的位置是在宇宙中另一个恒星系统里的一个行星上，要怎么样才能知道地球上是有生命的呢？其实我们需要一丁点儿光，在太阳的强光下几乎看不到、稀稀微微的地球反照光——地照。     

奈耶说德雷克公式

1961年产生了美国天文学家弗兰克·德雷克著名的公式,用于估计银河系中高度发达文明的数量,从此之后被称为德雷克公式。它由6个因数组成,德雷克说这6个数相乘得出的便是具有生命的行星数,这些生命在科学技术上可能与我们一样发达或者比     

人类亿万年前的始祖到底是什么

正我们小时候时常追问大人,我们到底是从哪里来的?大人们会说,人类是由类人猿进化而来的。但是,类人猿又是由什么动物进化而来的,或者干脆说,所有的哺乳动物及低等的无脊椎动物又都是怎么来的呢?这样一来,自然就将我们的目光引向生命的发祥地——大海了。追溯那里的人类始祖,可能让所有人大跌眼镜。这么怪异的家伙怎么会和我们扯上关系呢——     

太空探测如何避免微生物的侵扰

正除了要提防载人航天器在轨工作期间,仪器设备和航天员可能遭受微生物的侵害外,在航天飞行中,人们还需要提防另一种形式的微生物风险——将地球上的微生物带到其他天体上,或者将其他天体上微生物带回地球。这两种风险来源,分别被称为行星际污染的正向和反向污染。针对这两种污染,航天探测采取了多种方法来加以防范。正向污染从地球带到其他天体原本不存在的微生物,不但会严重破坏那些天体先     

星坟:恒星的最后归宿

我们的银河系中至少有1亿个黑洞,这是根据一位荷兰天体物理学家计算而得出的结论.这是一个大胆的宣告,因为至今,天文学家们肯定识别的黑洞在银河系中只有4个.“很显然,在此之前没有人做过这样的计算.”阿姆斯特丹大学的埃德伍德·霍伊维尔说.黑洞是在超新星爆炸中结束生命的巨大恒星的遗体.霍伊维尔认为最近的一个可能只有20光年远.一颗恒星要能在超新星爆炸中消亡,必须是太阳质量的8倍以上.大部分质量被抛入太空,只剩下一颗坚实的星核,星核在自身重量下会坍塌,或者形成一颗中子星——一颗直径大约为20公里密集的中子星体;或者,     

趣谈水与生命

众所周知,水和地球上的生命有不可分割的关系.大约在30.7亿年前,地球上的生命在温暖的海水中出现.继而,生物以各种各样的形式逐步地进化,其中一些生物就离水登陆爬上了岸,经过漫长而复杂的过程,有一支就进化成了我们人类的祖先.人类与生物都和海洋有着极为密切的关系.人体细胞周围的液体与海水的成分十分相似.在一定意义上讲,水是人体的主要组成部分.通常成年人体内的含水量约为其体重的2/3左右;在人的骨骼中.其含水量约为其重量的15～45%;在人的血液中约有80%的水分.人不吃食物(必须喝水)还可以存活30天左右,可是