寻找外星生命计划

美国航空航天局正在悄悄实行一项雄心勃勃、史无前例的计划：在银河系最遥远的地方寻找外星生命。从现在起到２０１５年，美国航空航天局将发射一系列探测器、观测器和轨道望远镜，对太阳和太阳系周围５０光年～１００光年的区域搜索，寻找类似地球的行星或我们可能不知道...     

搜寻类地行星：最终的奖项

在茫茫宇宙的无数星系中，还有另一个太阳系吗？能够找到另一个地球吗？２００２年６月，随着寻找类地行星的竞争日益加剧，行星搜寻者的情绪也空前高涨起来。在一个小组的研究人员发布了第一个找到类似太阳系星系的头条新闻的同时，另一个小组的研究人员也暗暗地坚定了他们夺取更大奖项的信心：因为他们发现了第一颗环绕不是太阳的恒星旋转的类地行星。发现太阳系外的行星现在已不稀奇———到目前为止，天文学家大约已找到了９０颗之多。但是，天文学家们真正想知道的是，是否还存在更多像我们地球一样的行星，另外这些行星是否载有“人类…     

寻找类地行星

２０世纪最后１０年，天文学界最热门的话题之一便是寻找地外文明。天文学家和生物学家一致认为，如果地外文明存在的话，“外星人”居住的环境应该和我们生活的地球大致相同。也就是说，要努力在外太阳系找到一颗“类地行星”。１９９５年，天文学家首次在飞马座发现一个“类太阳”（飞马５１），并且发现围绕这个“太阳”旋转的有一些行星，其中一颗（飞马５１ｂ）似乎是一颗“类地行星”。这一发现吸引了全世界科学家的注意，有人宣称“寻找地外文明将是下个世纪天文学界的头等大事”，是“下个世纪的带头学科”。为达到此目的，全世界科…     

DART任务:改变危险小行星的轨迹

正目前,美国航空航天局公布了DART任务的最新进展,计划发射一艘太空飞船高速碰撞具有潜在威胁的小行星,并改变它的运行轨迹。美国航空航天局行星防御官员林德利·约翰逊说,DART是美国航空航天局证实“动能撞击器技术”的第一项太空任务,届时,太空飞船碰撞小行星的速度是5.9千米/秒,是子弹速度的9倍以上。     

美国"猎户座"飞船将于2020年执行重返月球任务

□□2020年美国将开始“重返月球”。但这次的目标不仅仅是简单的往返月球,而是要在那里为新一代的太空探索者建立一个基地。“猎户座”(Orion)飞船(见图1)是美国航空航天局(NASA)星座计划的关键部分,星座计划(见图2)是NASA的一项大胆的计划,包括建造可以载人往返月球,并为“国     

把自拍发给外星人

美国航空航天局的“新视野”号探测器将于2015年7月从冥王星附近飞过，而在那之后，这艘飞船会继续执行任务，向前飞行，并在遥远的太阳系边缘搜寻其他未被发现的冰冻天体，并将来自地球的信息传递到太空。2014年5月底，“新视野”号信息计划项目的组织者宣布，美国航空航天局已经同意清空飞船内存中的冥王星探测任务的数据，用来接收地面控制中心上传的来自全球各地人们的自拍照片。     

新闻左右看

太空“新地球” 美国航空航天局通过开普勒太空望远镜项目证实了太阳系外首颗类似地球的、适合居住的行星。美国航空航天局发言人约书亚·巴克说，此次发现的“开普勒-22b”是从2000余颗候选行星中证实的首颗太阳系外最类似地球的行星，位于天体“宜居带”的正中位置。     

倾听“天籁之音”（上）

绿岸公式从“奥兹玛”计划、“独眼人”计划,到“哨兵”计划,再到“沙提”计划、“凤凰”计划,人类寻找外星人的活动分分秒秒都在延续着。早在1960年,美国康奈尔大学的天文学家法兰克·德雷克在领导“奥兹玛”计划的同时,就发明了一个计算地球外文明数的方程式,即“德雷克方程式”,又名“绿岸公式”:N=RfpNefIfifcL。其中:N代表智慧文明的数量,其值等于右侧七项要素的乘积;R代表银河系内的恒星数量;fp代表银河系内拥有行星的恒星的比率;Ne代表行星中适合生命存在的行星数;fI代表适合生命存在的行星中,真正有生命诞生的行星比率;fi代表诞…     

在一切宜居之地寻找生命

正"如果我们能找到许多类地行星……似乎我们便不再孤单,某一天我们可能还会加入宇宙其他智慧生命的行列中。"——美国航空航天局开普勒任务首席调查员威廉·博鲁奇数千亿颗行星仿佛陷于银河系的巨大旋涡中。从地球这个位于旋涡螺旋臂的孤僻行星上,我们开始了对宇宙空间的探察。我们早已模糊地看到那些环绕着遥远恒星的行星发出的光芒,甚至还通过分析那些光芒的微弱踪迹来研究一些行     

NASA惊人发现:2880年行星将撞地球?

美国航空航天局的天文学家最近发现，一颗巨大的行星正向地球飞来，好在它距离地球仍有一定的距离，要与地球相撞还需８７８年的飞行时间。据科学家估计，这颗行星与６５００万年前坠落墨西哥海造成恐龙灭绝的那颗行星体积相当，直径达到０．８千米。一旦与地球相撞，其可能产生的破坏力非常之大，地球上每３００人中将会有一人受到伤害。就在去年，科学家曾宣布一颗名为１９５０DA的行星与地球擦肩而过。航空航天局的科学家是在对位于波多黎哥的一个大型雷达天线进行跟踪时无意间发现这一行星的，他们原本是想对这个世界上最大的雷达的天…     

飞向土星

美国航空航天局的“旅行者l”号宇宙飞船1980年访问了土星系统，这是其行星际大旅行的最后一站。“旅行者1”号是1977年9月5日离开地球的，它于1979年与木星神奇地相会。对土星系统的观测始于1980年8月22日，其时这艘飞船与土星尚相距1亿多千米。11月12日，“旅行者1”号在与土星相距126000千米以内的地方经过，在此期间，它与土星的联系大大加强，前后持续约一个月之久。　　土星系统到太阳的距离差不多是地球到太阳距离的10倍：它与我们这颗覆盖着水的行星及其惟一的卫星(即月亮)迥然不同，它与太阳系内圈的其他行星——水星、金星或火星…     

神秘的小行星

代号为“苏梅克”的近地小行星会合探测飞船是第一艘环绕小行星飞行的飞船，２００１年２月在爱神星表面坠毁。在此之前它传回１６万张有关爱神星的图像，是美国航空航天局最成功的航天探测之一。小行星可能是太阳系中最原始的天体，它们是巨大的引力形成太阳和行星时的残余物。在火星和木星之间有一个密集的小行星带。它们在运行过程中必定要发生碰撞，导致某个小行星改变轨道飞向太阳或某个行星。英国《自然》周刊报道，天文学家和地质学家研究“苏梅克”探测飞船传回来的数据后说，他们发现爱神星的结构复杂得令人吃惊。爱神星长３４千米…     

每月小抄

【2009年2月18日】 华盛顿卡内基学会的艾伦·博斯博士说：“我认为，类似地球的行星必然存在，我们在夜空中看到的每颗恒星都有类似地球的行星在围绕它运动。我们已经发现了质量是地球几倍的行星在围绕质量较低的恒星运转，尽管它们还不能算是类地行星，但却越来越接近地球。”     

短命的“星座”：新一代空天飞船昙花一现

“猎户座”飞船（Orion）是美国航空航天局为“星座”计划研发的新一代载人航天器，原定目标是在2015年开始载人到达国际空间站。该飞船计划用同样处于设计状态的“战神1”号运载火箭来发射。这二者是美国“星座”计划的一部分，旨在2020年将人类再次送往月球，并接着征服火星等太阳系内目标。     

行星环的遗迹

行星环的遗迹刘福森在太阳系的９大行星中（冥王星除外），木星及类木行星都存有绕其星体运转的行星环。那么我们的地球及类地行星是否曾经存在过行星环呢？哲学家康德在《宇宙发展史概论》中就设想到地球曾经存在过行星环，并认为“行星环”是形成行星的物质来源。既然行...     

美国私人公司将建造新型太空飞船“追梦者”

美国SpaceDev公司宣布，将建造一种类似航天飞机的、能把游客和航天员送人轨道的新型太空飞船，取名为“追梦者”，它将在美国航空航天局20世纪80年代设计的HL-20飞船的基础之上开发。     

正面接触:窥视还是考验

目前，困扰ＵＦＯ学界的一个突出的问题是：如果外星人访问过地球，为什么不与人类正面接触？不要说是外星人经过几十年、几万年的长途旅行，就是现在的城里人走亲访友时，都要先打个电话问一问对方是否在家。外星人发射飞船拜访地球，这些“地球的兄弟”们也应该在飞船上放点什么做个自我介绍。就是我们地球（人）为寻找“地球知音”也想到这些。除了发送电报、收集并分辨外星人发来的电报外，也派出“和平使者”飞出太阳系去茫茫宇宙中寻访，每个和平使者的飞船上都带有地球人自我介绍的名片，或是介绍人类自古至今的伟大成就的唱片。那么…     

寻找新世界

以宇宙之广大，或许有可能诞生与地球生命形式完全不同的生命——基本成分不同（比如基础元素是硅而不是碳的硅基生命）、遗传物质不同（不是DNA和RNA）、生活环境和外在形态更是完全不同（八爪鱼或大蟑螂吗？参见各种离奇的科幻小说）。但人类认识地外生命的过程，还是要从寻找与自己相似的生命开始。此类搜索的第一步（除了派飞船到邻近行星上去挖细菌），     

太阳系极端气候大盘点

在美国航空航天局“水手2”号探测器传回金星的探测数据前，科学家一直以为和地球极为相似的金星只不过比地球稍微热一点，其上甚至可能孕育着外星生命。然而，“水手2”号传回的数据却显示金星是一个地狱般酷热的星球，上面不可能有生命存在。     

寻找生命的“摇篮”

一位天体物理学家称,最新的研究表明,在我们太阳系以外,大约1/4的行星系统可能都存在类似地球的行星。这个比例远远高于以前的估计。天文学家们早就热衷于搜寻太阳系以外的类地行星了。传统上,人们一般采用扫描搜索法。而这一次科学家则另辟蹊径,他们模拟人类已发现的所有行星系统,找出可能存在类地行星的地方,最后得出了上述结论。自1995年以来,天文学家已找到几十颗围绕恒星旋转的行星,但常用的方法只能发现巨大的气体行星。然而生命,至少就目前所知,只存在于拥有固体外壳的行星上。只有在那样的地方,水才有可能聚集。一个个头相对较小的…