瞄准未来的深空探测技术

自2011年航天飞机机队退役以来,美国本土暂时失去载人航天的发射平台,在短短六、七年内,美国航宇局通过商业乘员计划将恢复载人航天发射的能力。美国在2017年后的近地轨道运载能力将大大增强:除了两款私人宇宙飞船外,现在即将增加"追梦者"迷你航天飞机,可以满足国际空间站2024年之前的货运和人员转换任务。除此之外,美国航宇局还研制具备一定深空飞行能力的"猎户座"飞船,未来将执行小行星和火星任务。商业乘员计划不仅是一项载人航天计划,同时也是私人航天公司进入轨道的渠道。事实证明,这些私人宇宙飞船的安全性和先进性并不比传统的载人飞船差,比如太空探索技术公司的"龙"飞船已经多次完成对国际空间站的货运补给,证明其在安全性能上是可行的,目前,美国有多种空间运输系统正在进行测试,其中包括运载火箭、航天器以及地面操作系统等。在面向未来的深空探测技术方面,美国也注重公私结合,大大激发了私营企业的创新热情。本期特编辑"美国航天的追梦空间"专辑,介绍美国航天最近几项变革和最新成就。