战略空运现代化：C-5现代化和C-17采购问题的分析

二次世界大战以来，战略空运在美国国家安全策略中扮演着关键的角色。从那以后，战略空运在全世界范围的作战和人道主义救济行动中发挥了重要作用。国防部（DoD）目前使用（2-5和C-17的组合。C-5有两个预生产批，分别叫做C5A和C-5B。预计对（2-5的两个型号进行两项重要改进，之后，它们将被改编为C-5M“超级银河”。C-17目前正在生产中，但是，预计C-17生产线将会关闭，除非计划在2008财年增加订购量。目前，国会的主要问题是如何扩大战略空运机队。DoD决策者一致认为，必须保留一个稳固而有效的战略空运机队。DoD最新机动性研究认为，空军的C-5计划和C-17运输机足以满足国家军事战略。许多外界观察员，包括某些国会会员表示，更大的战略空运能力的需求是以机动性研究、陆军和海军陆战队的发展以及陆军转型的潜在需求为基础的。目前，最紧迫的问题是国会是否批准在2008财年购买更多的（2-17，如果可以，购买多少。第三个问题是国会要为C-5和C-17的最佳组合提供资金。至少提出了以下5种C-5现代化和C-17采购方案：（1）购买增加的C-17，并继续对所有的G5进行现代化改进；（2）停止C-17的生产，改进现有的C-5机队；（3）除以前对所有或部分C-5机队现代化以外，保留C-5机队，用（2-17弥补空运能力的不足；（4）用新的C-17替换所有的（2-5A型飞机；（5）用30架C-17替换30架（2-5。大多数人主张战略空运机队应该包括C-17和改进的（2-5的组合。单独的研究通过试图估量与C-5现代化和C-17采购有关的长期费用分析了策略方案。然而，在需要多少架飞机和什么型号的飞机方面还存在不同意见。策略考虑包括费用、预算限制、工业基础风险、飞机性能和最佳机队组合。除上述方案之外，DoD可能加大商用飞机的利用，鼓励C-17向国外或民间销售，更多地依赖设备的预放置，平衡潜在的KC-X空运能力，继续采用飞艇或混合式飞艇，或者只能获得较小的战略空运能力。