干细胞给生命一个新未来

干细胞是一种神奇的"万能细胞"。2012年诺贝尔生理学或医学奖颁发给了在干细胞领域取得突破性成果的科学家。这项成果意味着细胞的命运可以改变,人类有可能从根本上控制疾病甚至生命。胚胎是人类生命的初始阶段。在生命刚刚开始的几个月里,细胞的生长和复制带来胚胎的发育。随后,这些胚胎细胞逐渐成熟,而变成具有不同功能的细胞,形成人体组织和器官,进一步构成复杂的人体大厦。科学家把这样的细胞称为"干细胞"。从前,科学家认为,已经成熟的细胞便不能再发生变化而生长为构成其他器官的细胞。比如,神经细胞绝不可能如同生命最初时的胚胎细胞那样,转变成肌肉或者骨骼细胞。不过,近年来,一些科学家成功地诱导成熟细胞进行了"返老还童",即让成熟细胞重新回到了具有变化能力的状态。