日本的M-5火箭和月球探测器

日本宇宙航空研究所(ISAS)已开始研制一种新的大型运载火箭和一种能将钻探器射人月球表面进行探测的价值一亿美元的月球探测航天器。 日本计划利用自行研制的、采用新的固体推进剂的M-5火箭来开展其雄心勃勃的月球和行星探测计划,预计于1996年发射月球钻探器。 M-5运载火箭的运载能力相当于美国早期的宇宙神火箭,是日本现有的M-3S-2运载火箭(见封二)的3倍。它能将2000公斤重的卫星送入低地轨道,而M-3S-2的运载能力则只有770公斤。