麦哲伦探测器飞向金星

30年来,在美国航宇局的空间计划中,喷气推进实验室(JPL)的主要任务就是在太阳系内进行不载人的探索。然而,自从旅行者探测器在1977年发射后,JPL不再执行此类任务了。5月份,阿特兰蒂斯号航天飞机发射了一颗装有顶级火箭的麦哲伦探测器,恢复了对太阳系的探测。未来,还将有水手2号探测器,它通过飞越小行星时的借力飞行和彗星交会(CRAF)。麦哲伦探测器在研制进程中曾经历过两次灾难。1988年10月,当探测器运到肯尼迪空间中心后,发生了由于蓄电池短路引起的窜火事故。