美第三颗“天基红外系统”卫星成功发射

正2017年1月20日,据美国航天新闻网站报道,美空军第三"天基红外系统"(SBIRS GEO-3)导弹预警卫星当日搭乘"宇宙神"-5 401型运载火箭从卡纳维拉尔角成功发射。这次发射原计划在1月19日进行,但由于一系列技术和发射场问题而推迟。SBIRS卫星是美空军下一代导弹预警卫星,将替代之前的"国防支援计划"(DSP)系统,计划由4颗地球同步轨道卫星和2个大椭圆轨道探测载荷组成。美国在20世纪60年代开始研制部署导弹预警卫星,用于探测苏联可能发射的洲际弹道导弹。在1991年"沙漠风暴行动"期间,美军尝试利用"国防支援计划"卫星探测"飞毛腿"(SCUD)小型战区导弹的发射。这些导弹的助推段时间短并且特征不明显,因此很难探测。