寻找失去的世界

一个春天的上午,考古学家佩森·希茨和汤姆·塞弗坐在他们在哥斯达黎加的帐篷里,仔细查看一组从空中拍摄的周围地区的照片.他们在一张照片上发现一条深红色的细线,看起来似乎是从一个古代墓地婉蜒延伸出来,穿过一条小溪,绕过一座小山,迤逦通向一个古代村庄的废墟.塞弗和他的小组连忙赶到照片上显示的地点,开始挖掘.不久他们就获得重大发现:大约2500年前住在那里的人们所走的一条羊肠小道的遗迹.希茨和塞弗的这些照片是从装有传感器的飞机上拍摄的,这种传感器能“看到”地面散发的热能的光.拍摄这些照片是考古学出现革命的一部分,这次革命使这门用铲子和铁锹的古老学科获得一系列新的发现.今年春天,美国航天局将发射一架装有成像雷达的航天飞机,以寻找著名的“丝绸之路”的遗迹,这是一条古代陆上商贸路线,当年马可·波罗等人曾沿这条路线来往于欧洲和远东之间.去年,一个考古小组借助于卫星拍摄的照片,找到了久已湮没无闻的5000年前的中东贸易中心乌巴尔.高技术考古学也有助于确定古代城市特洛伊周围一组新发现的城墙,有助于发现美国西南部有1000年历史的道路,并且有助于在现代的撒哈拉干热的沙漠下面发现一条和尼罗河一样浩瀚的久已湮没的大河.有一次,由于采用远程遥感技术,考古学家能够找到伟大的蒙