土星上的大眼睛

卡西尼号土星探测器近日在土星上拍摄到了一个“大眼睛”。它其实是在土星南极上盘旋的飓风状漩涡。像这样拥有着被高耸的云层围绕的完美风眼的风暴,以前从未在其它行星上观测到。通过风眼周围云层影子的宽度以及太阳的高度,可以判定云层的高度。投出影子来的云层比风眼中心的云层高30～75千米,这比陆地上的雷雨云高2～5倍,比陆地上风眼周围的云层也要高2～5倍。之所以存在如此巨大的高度差是因为土星氢氦大气层要比地球大气层的密度低很多,因此在垂直尺度上有更大的延伸空间。这个盘旋在南极上空的巨大风暴的中心即是南极点,也就是说,南极…