水星未来探测计划——信使号,出发!

在大约40亿年前太阳系形成的早期,年轻的水星表面被陨星撞击得布满凹痕,使水星第一眼看上去很像月球。因为没有风或者水改变它的坑洼地貌,水星从那时起实际上就一直保持原样没有变化。因此,天文学家们认为,了解水星和它的形成是了解其它地外行星和它们演化的基础。 为了进一步了解水星这颗奇特的星球,美航宇局计划2004年发射信使号——星空间环境地面化学和广泛搜索计划。项目科学家希望,探测器的发现不仅能够有助于了解水星,而且能揭示地球和其他类地行星的形成。