1900-1930：三重打击和宇宙大爆炸

在上一个百年中，美国人率先把人类送上月球。美国还在许多其他领域不断开拓，尤其是在无人太空飞行领域。美国太空探测器会飞跃太阳系，近距离地拍摄和分析行星和它们的卫星。到2000年，哈勃望远镜收集到了来自宇宙最初10亿年或更短时间的光．创造了天文学上一次新的复兴。     

地球之外的生命（下）

德雷克方程式 1960年，美国天文学家弗兰克·德雷克，成为用敏感的无线电搜寻来自地外文明信号的第一人。他将一个26米的射电望远镜对准二颗近邻星，一次虚警之后，没发现有意识的信号。第二年，在为一个梦想思想家（包括年轻的萨根）的会议准备时，他以《如何讨论探测智能生命可能性》为题写了一个大纲，大纲从恒星形成的速率、典型的行星数量和消解文明的寿命开始。他说：“我认为这只不过是一个骗局。现在让我吃惊的是，这竟然被写进了天文学教科书。”     

安第斯文明的崛起

在1990年年底，秘鲁利马国家博物馆的展柜里，金光灿灿地昭示着一个早已消失的文明——来自古印第安人宗教仪式中心的宝藏就陈列在这里。     

海王星：壮丽旅行的最后一站

１９８９年８月２５日凌晨４时 ,空气雾茫茫的 ,十分凉爽。这时乔纳森·Ｊ．伦尼从加利福尼亚帕萨迪纳喷气推进实验室的临时办公室里 ,走出喷气推进实验室的成像科学区。前一天 ,“旅行者２”号宇宙飞船已经送回海王星及其大气层里强风暴系的详细照片。现在 ,这颗行星的最大卫星海卫一的最精美的照片 ,就要开始发回了。人类还没见到过这颗遥远卫星的芳容 ,但是在下一个小时 ,它将把自己展现于“旅行者２”号的摄像机镜头。作为地质学上一颗非常活跃的星球 ,它有着巨大的极冠 ,大量蜿蜒的山谷 ,充满冰体和火山熔岩的古老盆地 ,以及后来证明是…     

今日之危机：三大谜题

现代宇宙学似乎有大量新仪器、大量新粒子系统，并且对整个能谱有一些令人惊叹的观察。然而，我们却被当代三个最大的谜团所困扰，这就是暗物质、暗能量和加速膨胀的宇宙。     

正在消失的冰原

格陵兰岛并不总是覆盖着冰层。大约6000万年前，地球上的气候比今天要暖和得多，这个世界第一大岛，曾是一个水草丰茂的极地冻原，现代马和其他哺乳动物的祖先曾穿越这里，大批迁徙。从那时起，数百万平方千米的冰层堆积在这个岛上。如今，这里再也没有迁徙的野兽们栖息的家园，格陵兰岛成了一个巨大的冰库。要是冰就一直待在这儿当然是最好不过的了。     

火山观察(下)

监测基勒威阿火山夏威夷火山观测站的地质学家们依靠大量仪器来研究基勒威阿火山。例如，他们利用气体分析器来测量从火山溢出的气体的化学成分和总量。科学家们相信，最近从地幔进入基勒威阿火山岩浆室（主要储藏室）的岩浆，比已经在岩浆室一段时间的岩浆释放出更多的二...     

最后的伟大版图——海洋学家罗伯特·巴拉德的激情演讲

巴拉德先生因成功探险家的好运和科学带头人的专门知识而受益终身。国家地理驻会探险家罗伯特·巴拉德,是一名有着125次探险经历的老手,许多经历是搜寻失事的沉船和史前古器物,其中最为著名的是1985年他发现了泰坦尼克号沉船。巴拉德是美国康涅狄格州密斯狄克探险协会主席,罗德岛州大学考古海洋学研究所所长。     

神奇的太空训练营

计算机监测仪在黑暗的屋子里怪诞地闪烁,发出暧暖的红光,像是在轻轻地述说着什么.控制仪表后面,一群孩子全神贯注地挤作一团.他们是地面航天指挥中心的人,正在准备发射一架航天飞机,任务是要俘获受损的气象卫星并修复它,还要与美国空间站对接.     

解读微笑

“所以你知道，”俄罗斯记者告诉她，“美国人的微笑全是假的，而法国人的微笑都是真的。”“哇，你这么说太有趣了。”里顿博士委婉地说。同时，她心里在想象着，她一生的时间几乎都被假笑所包围。心理学家里顿博士出生在美国，而一直在法国生活。