惊心动魄的撞击

说到天体撞击事件，人们不禁联想到１９９４年７月“苏梅克－利维９”号彗星与木星相撞时惊天动地的一幕。这颗被木星引力拉开分裂的彗星，首块碎片以每小时２０万千米的速度和２０００亿吨TNT当量的威力猛撞木星大气层，掀起了高达３０００千米的羽状光柱。彗星的２１个亚核相继撞击着木星，使得这个大行星伤痕累累，其中的一个创面黑斑直径达数万千米，大大超过了地球。而６５００万年前的一颗直径约１０千米的天外来客撞击地球后，竟使统治地球生命舞台长达１．６亿年的恐龙及地球上８０％的生物遭受了灭顶之灾。足见天体撞击是何等的…     

NASA的"起源计划"

地球以外的世界是什么样子?那里是否存在生命,甚至是有智慧的生命?这是从古代先哲到现代的科学家都孜孜探究的问题.在时光已经跨入21世纪的今天,人类已经不再满足于仅仅停留在哲学的思考与凤毛麟角的观测上,人类已经进入到了利用现代科学与技术手段寻找这些问题答案的技术时代.     

由地球气候变暖引起的对航天发展的新思考

地球气候变暖引起了全球瞩目，它事关人类的命运。对它的成因，人们众说纷纭，多数人认为可能要归咎于人类的过度消费和过度排放，由二氧化碳所引起的温室效应所致。温室效应固然是个原因，但是否一定是主因？目前，全球科学家仍在致力于对此问题的广泛研究，尚未给出明确的答案。今天，认识或研究这个问题的视角基本上是放在人类活动和地球大气层上，很少从其他层面来研究。     

望远镜和天文望远镜的诞生

为纪念伽利略将望远镜用于天文观测400周年，国际天文学联合会（IAU）提议将2009年定为以“探索我们的宇宙”（The Universe,yours to Discover）为主题的国际天文年。这项提议得到了联合国教科文组织（UNESCO）的支持，并在2007年12月20日由联合国正式宣布2009年为国际天文年。为使广大读者了解国际天文年的历史背景，编辑部和笔者共同策划了这个图说系列连载。国际天文学联合会主席Catherine Cesarky说：“天文学是历史最悠久的基础学科之一。它是人类智慧的集中展现，直到今天，天文学仍对我们的文化产生着深刻的影响。”刊载在这里的这些科学图片和历史图片，或许就是对Catherine Cesarky主席这一论述的很好注释。     

“海盗”上火星

说起海盗,人们总会想起那些出没于海上的强盗,而现在我们所说的"海盗"却是两个了不起的火星探测器.别看名字叫起来不好听,但是它们在探测火星方面却为人类立了大功.这两个探测器就是美国1975年发射的海盗1号和海盗2号.     

UFO:科学研究的催化剂

UFO,一个亿万人关注的话题,它到底是什么?至今仍众说纷纭。归纳起来,基本上可以分为以下几种:一种是说它根本不存在,只是人们的错觉或是有意渲染而已;第二种说法是承认UFO客观存在,但它只是自然现象,或是人为现象;第三种说法是UFO现象中存在自然现象或人为现     

我们从哪里来?

人类起源从来都是我们的科学家们最为重视、又最难以简洁回答的大问题。国外科学家认为，人类起源是２０世纪最为困扰科学家头脑的七大“最不可思议”的问题之一；而我国科学家也把它列入２１世纪期望能得到解决或者接近解决的１００个科学难题之中。３２亿年前的生命２０００年８月，据英国一期《地理》杂志报道，澳大利亚科学家新近发现了全球年代最久的渗入岩石中的油滴，包含油滴的矿物体微粒也不过只有０．０１毫米大小，当被紫外线照射时，这些矿物微粒就会发出荧光。油滴中发现的碳氢化合物一定是地球早期某种生物腐烂后的遗留物，其…     

外星生命:我们到底认识它吗?

在西雅图举行的美国天文协会会议上,最好的赠品是洛斯阿拉莫斯国家实验室提供的外星人笔,其形象是一个肥胖的镀铬塑料外星人,有着球状脑袋,当然还有绿色的眼睛.     

逛人类动物园

前不久,澳大利亚阿德莱德市动物园举办了一个别开生面的活动--"人类动物园"展览,其"人类区"在一个月内每周都展出6名不同的大活人,让他们像其他动物一般任游客观赏,并接受饲养员喂养.     

扑朔迷离的梦游

梦游已经是一个迷惑了人类几个世纪的问题，人们一直在寻求这样一个答案：夜间的梦游者是清醒的，还是睡着的？