太空发射有新招儿

飞出地球,遨游环宇———这是人们梦寐以求的愿望。如今,它正一步步向我们走来。要实现宏伟的目标,太空发射方式是关键所在。目前,人们几乎无一例外地使用陆地发射方式。不过,我们将会有多种途径可供选择。它们之中有的已接近实用,但多数还停留在方案设计和实验室试验阶段。它们代表了太空发射的发展方向,为人类飞向宇宙增添了许多希望。海上发射海上发射的最大优点是,可以向地球“借得”30%的运载能力。这可是一个非同小可的数字。原因在于,如果在赤道上发射,据理论计算可使卫星进入地球同步轨道的角度为“零”,这样就可“节省”卫星变轨时…     

人类能实现星际旅行吗?

罗伯特·弗里斯比迈着轻盈的步伐下了坡，向位于加利福尼亚州帕萨迪那的美国航空航天局喷气推进实验室院内一座大楼走去，他高兴地深吸了一口气。圣加布里埃尔山脉形成一道亮丽的风景线，阳光把１月的天空照得暖融融的，如同春天一般。所有这一切，弗里斯比仿佛都没有注意到。的确，他心不在焉，他的思绪已飘向遥远的星际空间，思索着有朝一日如何利用航天器去访问那些星球。用你所能想像到的每一种尺度去衡量，星球同星球之间的距离都非常遥远，去一趟都需要几十年，而且要掌握被某些研究人员称为“奇迹”的先进技术。然而，对于如何征服这…     

太阳气象预报

在美国科罗拉多州空间环境服务中心的一座大楼里，深藏着一些毫不引人注意的卫星天线。进进出出的技术人员中有不少人穿着美国空军的服装，日夜不停地接收着“天气”预报。只不过，他们是从事太阳天气预报的太阳观测师，对科罗拉多州绚丽多彩的天气不感兴趣，却整天目不转睛地盯着一台台计算太阳上天气变化的计算机监视器，不停地审视着从美国、欧洲、日本的政府和军方１４００个研究太阳气象的数据提供单位源源不断发来的重要信息。它们探测的是来自太阳的电磁风暴。宇航员和飞机上的乘客受这些强烈电磁波的辐射，健康就会受到损害。这些电…     

KEO：向未来致敬

这无疑是一件神秘的机器，它几乎携带着距离现在五万年的人类想要知道的所有信息。五万年后，它也许将作为一项极其重大的考古发现轰动世界。今天的人们给它取了一个形象而富有意义的名字——“未来考古鸟”。     

磁星：异化与彰显（下）

在取得理论上的缓慢进展之际，观测者们仍在不断地寻找作为辐射爆发起源的天体。1993年10月的一个深夜．机会终于来了，NASA的康普顿伽马射线天文台卫星记录到一束伽马射线脉冲。这正是科瓦利托加入康普顿研究小组以来盼望已久的时刻。记录仪器只能大致确定该脉冲来自天空一个相当宽广的区域。     

新千年地外生命探索计划

近年来，世界上一些重要的航天机构纷纷出台了各种雄心勃勃的地外生命探索计划。2003年6月3日，欧洲宇航局的新一代探测器“火星特快”踏上了火星之旅。“火星特快”上搭载的“贝格尔2”号着陆器将登陆火星，展开一系列发掘工作，在火星表面的岩石和土壤中寻找生命的痕迹。就在“火星特快”出发后不久，美国航空     

宇宙起源新说

我们探知的宇宙是一个巨大而古老的大杂烩,其中充斥着形形色色的粒子,不同波长的光波和其他奇异的物质。但是宇宙学家们认为它并不是一直就是这样。大约140亿年前,当宇宙刚刚诞生几微秒的时刻,宇宙是由叫做“夸克—质子构成块”的亚原子粒子组成的温度极高的一锅“过热汤”,其均匀程度之高使现代法国厨师也自愧不如。卓越的宇宙学家迈克·特纳花了大半辈子的精力致力于宇宙演化问题的研究,想弄清宇宙是如何从原始的“夸克汤”演变成现在星系分布的气泡状结构的。所谓星系分布的气泡状结构,是指观测到的星系分布在巨大气泡的表面,而气泡里面…     

"鞋匠"的亲吻

这是人类探索太空史上的首例--美国航空航天局的无人驾驶飞船"尼尔鞋匠"号于北京时间2001年2月13日成功降落在一颗离地球3.16亿千米远的以古希腊爱神"厄洛斯"命名的小行星上,实现了历史上首次探测器与小行星的相会.这次对小行星的探索与考察对于人类具有非同寻常的意义:一是可以考察太阳的起源;二是提高人类对小行星撞击地球危险的认识.     

去小行星采金

法国科幻小说之父儒勒·凡尔纳所著科幻小说《流星追逐记》中，讲述了一个发人深思的故事：有个科学家发明了一架神奇的机器，它从地球附近的太空中抓获了一颗“流星” (实际上是小行星 )。因为它是纯金构成的，所以运到地球后，这重达 186 7吨的黄金、高达 680亿亿元的巨额财富，引起了轩然大波。种种尔虞我诈的丑剧使发明家大失所望，最后只能愤怒地将这座金山推入大洋的深处……　故事纯属虚构。虽然宇宙中未必真有纯金小行星，但现代科学家们相信，在银河系“人丁兴旺”的小行星家族中，大约有 5％ (约有几万颗 )的成员是 M型的。…     

即将上天的空天飞机

自莱特兄弟驾驶第一架飞机飞行以后的４０年间 ,飞机发动机没有发生大的变化。我们都知道 ,没有喷气发动机 ,如今的航空运输是不可能实现的。有了喷气发动机 ,才能造出比老式螺旋桨飞机大得多、速度快得多、效率高得多的飞机。航天专家史蒂文·沃斯特设想 ,要是设计制造出一种航天发动机并完成试验的话 ,就可以像乘喷气式飞机旅行一样 ,去太空旅行了。也就是说 ,只有造出新型发动机 ,才有可能从地球到遥远的指定地点 ,天天直接运送货物甚至旅客。美国航天通路公司正计划研制一种可大幅度降低卫星和其他载荷发射费用的可重复使用的运载工具。…