缺失的化石与发现的化石同样重要

正腔棘鱼是一群古老的鱼类,具有古怪的附肢,多骨、多肉、多肌。它们大量存在于大约3.9亿年前泥盆纪时期的化石中。然而,在大约6600万年前,即与恐龙灭亡的时间同步,腔棘鱼完全消失了。在很长一段时间里,研究人员甚至认为它们已经灭绝了。但是,1938年,有人在南非沿岸发现了腔棘鱼。这件事带给我们的启示是:证据的缺失(比如说缺少腔     

科学大争论——化石是怎么回事?(上)

<正>化石是保存在岩石中的古生物遗骸或遗迹,这在今天是众所周知的事实,即使是最顽固的神创论者,对此也不会有什么异议。但是对古人来说,这个事实却不是那么显而易见的,直到18世纪,科学界对化石是不是源自生物体,还充满了争议。     

史前婴孩化石

蒙昧时代,南非大草原时有严寒肆虐。一天,两个婴孩大概是为了避寒,钻进了一个岩洞,可他们发现在这个岩洞里并不只有他们两个,一只吃人动物已呆在这里了……显然没有任何科学证据能够证明这件事情的存在。尽管如此,由法国人和南非人组成的考古小组在巴黎宣布的在南非发现了两具婴孩骨化石一事,却使人们完全可以想像上述那件事情是可能存在的。法国全国自然史博物馆的多米尼克·戈梅里和波尔多第一大学的若泽·布拉加在约翰内斯堡维特沃特桑德大学的安德烈·凯泽领导下,于１９９８年７月～８月对距比勒陀利亚３０千米的德里默伦地方的…     

最古老的智人化石

正几十年来,研究人类起源的科学家已经把东非大裂谷找了个遍。现在,他们的追寻征程意外地在摩洛哥西部绕了个道:研究人员将在欧霍德山的山洞里发现的一个一直被忽略的头骨重新定年为30万年,还发掘出了新化石和石器。这个头骨是目前最古老的智人化石,把人类出现的时间又提前了10万年。这个头骨的面部和现代人类似,比较扁平,但后脑比较瘦长,不像现代人这样像个球形。     

鼎鼎大名的化石“九龙壁”

<正>1963年深秋,在野外工作即将结束时,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所新疆科考队的队员,在阜康黄山街三叠系克拉玛依组中,发现了化石线索。这里的地表出现很多骨化石碎块,顺这条线索,队员们找到了含有化石的原始岩层。继续向下探寻,一具骨架的腰部和尾部出现了。再向前,化石露出了完整的身体和头部。这具骨架趴卧在呈50°倾斜的岩层之上,为了方便进一步的工作,队员们不得不从地面挖开了一条又深又长的壕沟。     

不要轻信自己的眼睛

有些人不承认 UFO现象的存在，甚至武断地说：“ UFO是伪科学”，这种态度并不可取。确实有人出于各种目的，伪造了一些 UFO现象或目击报告，但我们不能以此来否定那些客观存在的奇异现象。正确的态度是，用科学的方法来剖析各种 UFO报告，去伪存真，并且尽可能地做出客观的解释。 　　不过，要做到这一点并不容易，因为 UFO常常笼罩在神秘的迷雾之中，有些甚至匪夷所思，就像魔术一样，目击者被唬得团团转，但一经说破，却发现“不过如此”。 　　之所以有上述一番话，是因为拜读了 2001年第 3期《飞碟探索》刊登的谢湘雄先生《论 U…     

生态圈化石——加拉帕戈斯群岛

苍茫天地间有一片美丽的世界。在这里,生命仍然循着数百年前的慢节奏演进。这一片土地看似完美,实则脆弱,它筋疲力竭地抵御着现代文明的严酷摧残。它就是加拉帕戈斯群岛。     

不要刺激外星人!

不要刺激外星人！贾庆林著名的美国飞碟专家、核物理学家斯坦顿·弗里德曼认为，如果外星人认为地球人在核物理方面对其构成危险，或找到地球人构成侵略的其他行径，他们在几分钟内即可完成对地球的侵袭。“如果外星人认为我们对他们有危险，我们无论如何也无法逃脱被毁灭...     

一场化石与基因的较量

瑞典一个大学的科学家在一份杂志上说，他们选取了５３名来自不同地区、种族、文化的试验者，对他们的全部线粒体DNA进行研究比较，据此发现现代人起源于非洲。其实，如果以能够直立行走为标志，那么古人类最初出现于５００万～７００万年前，并于２０万年前进化成早期智人，大约１０万年前进化成晚期智人，我们现代人属于晚期智人，或称为解剖学上的现代人。国际学术界对于古人类起源于非洲的问题争论不多，但近几年对于现代人起源问题却有较激烈的争论。像瑞典的科学家一样，不少学者以基因检测得出的数据为依据，认为最早的现代人大约…     

捕捉“化石光”的使者

现在人们已普遍接受了宇宙大爆炸的理论,尽管很多人一时还难以想象,但一般都知道,今天这个丰富多彩的大千世界乃是100～170亿年前一次“大爆炸”的结果。 宇宙大爆炸的理论最有力的证据之一,是1965年美国的彭齐亚斯和威尔逊于无意中发现的“宇宙微波背景辐射”。因为他们用射电望远镜(一种只接收天体发出的无线电波的望远镜)观测时,发现在波长为7.35     

慧星——太阳系的“化石”

人们见惯了光焰无际的太阳、皎洁妩媚的月亮、晶莹闪烁的星星,一旦星空中冒出一颗长尾摇曳、来去无踪、披头散发的彗星,恐惧之心自然难以形容。一位法国天文学家在书中写道:“(公元837年)在复活节的圣日里,一个时常是大祸征兆的现象出现了,路易一世一见到这颗彗星立即就失去了平静……尽管他按照大主教的吩咐祈求上苍、大修教堂,可3年后还是不免一死。”另一位诗人则说:“苍天给我们送来了骇人的彗星,/我们绝不逃避自己的命运,/我已感到,世界末日即将来临……”1811年出现的那颗异常明亮的大彗星曾让拿破     

印度尼西亚“霍比特人”化石

印度尼西亚的佛罗勒斯岛一直有很多关于一种被称为“哎步勾勾”（意为“什么都吃的姥姥”）的小矮人的传说。他们身材矮小,贪吃,走路东倒西歪,说话咕咕哝哝。一些好事的科学家经过研究,认为这些所谓的小矮人可能是猕猴。     

埃塞俄比亚: 新的人类始祖化石

埃塞俄比亚：新的人类始祖化石○钱峰编日本东京大学的人类学家元诹访正在埃塞俄比亚沙漠中漫游。突然，在脚下的碎石砾中，他发现了一颗光闪闪的东西。这不是金块，而是在人类学家眼中比金块更梦寐以求的宝贝：远古人类分枝的臼齿化石。这是迄今为止发现的远古人类分枝的...     

登月,还要不要?

登月不再是重点? 拜登竞选团队在竞选期间几乎没有提及太空,只是发表了几份声明,祝贺美国宇航局在2020年夏天成功发射载人龙飞船并返回地球.他在其中一份声明中说:"作为总统,我期待着领导一个大胆的太空计划,继续派遣航天员,通过对研究和技术的投资来扩大我们的探索和科学前沿,帮助地球上数以百万计的人."     

卡西塔斯湖的基因化石探索之路

若干年前,美国洛杉矶有一支小分队经常在卡西塔斯湖农场进行夜间搜捕老鼠的行动。卡西塔斯湖老鼠非同一般,上帝赐给这些老鼠一种特殊的基因。科学地说,通过千万代的进化和演变,使卡西塔斯湖老鼠获得了抵抗致死性白血病病毒的能力。加德纳尔正在利用现代分子生物学手段,深化他的老鼠免疫研究课题。     

人造DNA的要点

应用分子进化基金会的生化学家斯蒂芬·伯纳在盖恩斯韦尔声称,他在实验室里盛满含油污水的烧杯中发现了一种奇怪的新型遗传密码,他称其为第一个能够进行达尔文进化的人造化学体系的实例。     

发现恐龙DNA

美国研究人员相信,他们已发现生活在8000万年前的恐龙遗传物质——DNA,这是从美国西部犹他州深煤矿中发现的骨块中提取出来的。 科学家以前曾经试图从恐龙骨骼中提取DNA,但是这种古代骨骼已变成化石而DNA已经消失。但是犹他州研究小组声称,虽然骨骼在化石里边,矿物质却没有变成化石。他们认为,叫做泥炭的古代植物对骨骼起到了保护作用。领导这一研究小组的科学家苏格特·伍德沃德认为,这一恐龙显然是死于古代内海的沿岸,然后很快被泥炭所覆盖。 其他科学家认为要说明在犹他州煤矿发现的是恐龙骨骼还需要更多的证据。美国自然历史博物馆(在纽约)工作的罗布·德索尔认为这种骨骼可能来自当时生存的蜥     

动物的DNA大战之谜

生物学家原本认为,至少有94％的鸟类是实行一夫一妻制的,父亲和母亲共同承担着生育和抚养后代的责任。然而,生物学家后来发现事实似乎并非如此,在任何鸟巢中,平均有30％或者更多的小鸟并不是居住在巢中的那只雄鸟的亲生骨肉。在已知实行多妻多夫制的动物中,研究者发现,事实上动物的不忠行为比原来所认识的要严重得多。     

追溯人类的DNA足迹

奥萨玛宾·拉登的同父异母兄弟拥有一家开发公司,2007年宣布要建造一座桥梁,横跨连接红海与印度洋的曼达布海峡.这个极富野心的计划若成真,非洲的人们将可经由这座全世界最长的桥梁前往麦加朝圣,且从数十米的高空重现人类历史上最值得纪念的迁徙旅程:在五六万年前,一小群非洲人(几百或几千人)搭乘小船穿越这个海峡,再也没有回头.