太阳系的边界在哪里？

2011年将近尾声的时候,迄今为止人类飞得最远的空间探测器——美国航宇局的“旅行者”1号探测器再次带来有关太阳系边疆的最新消息。传回的信号表明,它已经进入了太阳系和星际空间的交会区——太阳风层顶（heliopause）,在那里,从太阳向外流动的带电粒子风变得平静,太阳系的磁场发生堆积,来自太阳系内的高能粒子流开始向星际空间逃逸。科学家预计它将在几个月到几年之内穿过太阳系的边界。     

“黎明”号：太阳系侦探

美国航宇局的黎明小行星探测器在2011年7月抵达了小行星灶神星。关于太阳系行星的形成它会告诉我们些什么呢？     

空天瞭望

美为冥王星探测拨款 美国总统布什2月20日正式批准为美国航宇局探测冥王星和太阳系外围凯帕带天体的项目拨款。冥王星是太阳系九大行星中人类尚未探测过的唯一一个大行星。实际上,实施冥王星探测并非美国航宇局的本意。该局认为现     

NASA40年历史的回顾

美国航宇局（ＮＡＳＡ）诞生于１９５８年。４０年中，人类举步月球；无人漫游车在火星上行进；人造探测器飞出太阳系并继续前行；太空天文台了望着无垠的宇宙，探查其源头，而这些只是ＮＡＳＡ所创造的无数丰功伟绩中的一部分。在跨入新世纪之际，让我们再次回首，看看它...     

月球最酷的十大发现

月球勘测轨道飞行器（LRO）是美国航宇局（NASA）最新的月球探测器,自2009年6月发射以来已经向地球发回了大量的珍贵数据。一起来看看LRO目前的十大发现吧！     

欧空局的空间科学探测计划

欧空局的空间科学探测计划晓雨欧空局又一颗大型、高预算的行星探测器惠更斯已于去年１０月和美国航宇局的卡西尼探测器一同踏上奔赴土星的征程。与此同时，欧空局表示它已经在地平线２０００计划下为其未来的空间科学探测项目制订好了“份饭”方案，并兼顾了太阳系探索和...     

拂去岩石上的灰尘——“好奇”号即将解读火星日记

好奇心是人们心中永不熄灭的火焰，“好奇”这个名字是一个12岁的华裔小学生马天琪给火星探测器取的，并被美国航宇局（NASA）选用。     

众眼看宇宙

惊奇土卫二 原本籍籍无名的土卫二（Enceladus），由于美国航宇局“卡西尼”号探测器的最新发现，一跃而成为除地球之外的太阳系另一大主角。2008年3月，“卡西尼”发回的数据暗示，这颗卫星南极的冰盖之下，可能拥有一大片液态水构成的海洋。地下水透过冰裂缝喷涌而出，形成了壮观的“喷泉”——同时喷出的，还有生命必需的有机化合物。     

NEAR飞越马蒂尔达小行星

ＮＥＡＲ飞越马蒂尔达小行星袁越图１马蒂尔达（左）是人类从近处探测过的第三颗小行星。伽利略木星探测器在飞往木星途中曾在１９９１和１９９３年对盖斯普拉（中）和伊季山（右）进行了成像美国航宇局低成本行星科学探测计划——发现计划中的第一颗探测器近地小行星交会...     

火星迎来新访客

美国东部时间9月21日晚7点24分,美国国家航宇局（NASA）“火星大气与挥发物演化任务探测器”（MAVEN）成功进入火星轨道,将研究火星高层大气。另外,MAVEN进入轨道后两天,印度首个火星探测器“曼加里安”号也进入了火星轨道并发回火星照片。     

首探冥王星的"新视野"

在太阳系边陲地带,有一颗70多年前才被发现的“小冰球”。它在苍茫的宇宙中绽放着暗红色的光芒。这就是冥王星。在太阳系的九大行星中,冥王星离太阳最远,探测难度极大,是至今人类惟一未用空间探测器“专访”过的太阳系行星,所以至今人类仍对其知之甚少。不过,美国1月19日用宇宙神5重型火箭从卡纳维拉尔角发射的冥王星探测器——新视野号将有望改变这一局面。这个总耗资7亿美元左右、钢琴般大小的探测器将高速行驶约50亿千米,最早可于2015年飞抵太阳系尽头,对冥王星及其卫星以及所谓的柯伊伯带开展首次近距离探测活动。该探测器将通过近距离飞越采集冥王星大气、地理环境和温度等数据,寻找关于太阳系起源和地球生命起源的线索。新视野号是美国航宇局“新边疆”空间探测计划中的首项中级别探测任务。它将使美国成为世界上第一个对太阳系的每颗行星都进行过考察的国家,是一次历史性的探测,是人类探索宇宙的又一座里程碑。     

深空探测的几个问题

1．深空探测的目的和必要性 深空探测又称宇宙航行．包括空间探测器在太阳系内的行星际空间航行（航天）和太阳系外的恒星际空间航行（航宇）。这里所谓“深空”是指距地球等于或大于地月距离（38．4万公里）的空间。     

尼尔进入爱神星轨道

美国航宇局的近地小行星交会 ( NEAR,简称“尼尔”)探测器 2月 1 4日在茫茫太空中多游荡了一年后 ,终于进入了围绕爱神星小行星运行的轨道。这是人类制造和发射的航天器首次成功地进入围绕小行星运行的轨道。在此之前 ,人造航天器已进入过6个太阳系内天体的轨道。这 6个天体分别是地球、月球、太阳、火星、金星和木星。尼尔的成功入轨 ,使爱神星成了第 7个有人造航天器环绕其飞行的天体。首次尝试尼尔是美国航宇局在其低成本行星科学探测计划——发现计划下发射的第一颗探测器 ,重80 5公斤 ,由约翰·霍普金斯大学应用物理学实验室设计和建…     

旅行者1号冲出太阳系了吗?

美国航宇局2003年11月5日宣布．在太空飞行了26年的旅行者1号空间探测器现已走了135亿千米(大约相当于地球到太阳距离的90倍)．并抵达太阳系边缘．即将冲出太阳系。它正在飞入一个此前从没有探测过的太空区域。这是入造物体第一次飞出这样远的距离．因而是入类科学史上的一个里程碑。到宇宙旅行是许多人的梦想。中国著名科普作家叶永烈创作的《小灵通漫游未来》之所以轰动一时．就是一个生动的反映。目前已出现了不少有关宇宙旅行的“大片”和动画片．而且很受欢迎。旅行者1号飞出太阳系．标志着人类的宇宙旅行成为现实。我国著名科学家钱学森认为．宇宙航行应划分为两个阶段。第一个阶段是在太阳系内活动．叫航天；第二阶段是到银河系乃至河外星系活动．叫航宇。所以旅行者1号飞出太阳系．可谓是真正意义上的航宇。     

封面故事火星大气“神探”升空

当地时间11月18日13点28分,美国从卡拉维纳尔空军基地发射了一枚“宇宙神”5火箭,上面搭载有“火星大气与挥发演化”（简称MAVEN）探测器。美国航宇局预计该探测器将在10个月后抵达火星,开始为期1年的探测工作。     

梦想中的目标：火星

红色的火星是人类最早了解的大行星之一,它也是除了地球外,太阳系一直最适合人类居住的星球。火星处于太阳系的宜居地带内,还有稀薄的大气层,外加可能存在水,也是最有可能发现生命的星球。因为这些特点,自阿波罗登月后,火星就是人类尤其是美国航宇局念念不忘的目标。虽然由于技术和预算等各种原因,人类登陆火星还遥遥无期,但以美国航宇局为首,世界各国已经把火星作为未来载人航天的最终目标。     

美制订今后15年火星探索计划

美国航宇局专家10月26日宣布，该局将在今后15年内执行6次重要的不载人火星探测任务，但他们拒绝推测何时会派人飞往这颗红色的星球。根据这项新制订的火星探测计划，从火星表面采集样本并送回地球的探测任务将至少推迟到2011年。天文学家原来曾希望能在2010年就得到火星的土壤样本。 火星是太阳系九大行星中离地球最近的一颗。根据新的计划，美国航宇局今后5年中每年可能将在火星探测方面投入4～4.5亿美元。即将发往火星的探测器中既有围绕火星运行的轨道探测器，也有在火星表面上着陆的着陆型探测器，并包括可在火星表面上远距离行驶的漫…     

撞月大片的真实背景

2004年,美国总统布什发布了新的“空间探测新构想”,提出了雄心勃勃的“重返月球”计划。为实现这一计划,美国航宇局提出先期实施一系列月球机器人任务（包括月球轨道器、着陆器和巡视探测器）,即LPRP计划。     

彗星探测：欧洲全面启动,美国除旧迎新

欧洲空间局最近公布了罗塞塔彗星探测任务经过修改后的技术细节。罗塞塔探测器将在２０１２年与一颗名叫沃塔宁的彗星交会，并将把一个着陆装置释放到该彗星的表面上。与此同时，美国航宇局因为预算原因而取消了一项类似的探测任务。彗星是人类可以探测到的最为原始的天体。彗星探测的主要目的是研究太阳系的起源。罗塞塔计划是欧空局地平线２０００长期空间科学计划的一个重要组成部分，耗资巨大，共需花费１０亿欧元（１０．２亿美元）。它将利用欧空局以前发射的吉奥托探测器的探测结果。吉奥托探测器在１９８６年成功地从哈雷彗星近旁飞…     

举世瞩目的土星探测（二）

“卡西尼”曾被定为是美国发射的最后1个大探测器．此后美国只研制和发射小型空间探测器．但最近美国又计划研制“木星冰卫环行”核动力探测器．它将是美国航宇局有史以来所建造最大的空间探测器．估计造价在约30亿-40亿美元．